Gezichtstest voor screening op dementie

Foto's van beroemde mensen zouden moeten helpen bij de vroege diagnose van dementie

2013/08/16

Een eenvoudige test om wereldberoemde beroemdheden te herkennen, zoals Albert Einstein, Elvis Presley, Bill Gates of Oprah Winfrey, „kan artsen helpen vroegtijdig dementie te herkennen“, meldt Northwestern University in een recent persbericht. Tamar Gefen, een Ph.D.-student aan de Northwestern University, ontwikkelde de zogenaamde „Beroemde gezichten van de Northwestern University “-Tests (korte NUFFACE-test). Haar onderzoek zal worden gepubliceerd in het komende nummer van het tijdschrift „neurologie“ gepresenteerd.

Met de hulp van de speciaal aangepaste „Beroemde gezichten“-Volgens Amerikaanse onderzoekers zouden dementietests gemakkelijker te detecteren moeten zijn bij mensen jonger dan 65 jaar. Tot dusverre zijn dergelijke gezichtstests gebruikt bij de diagnose van dementie, door de geselecteerde beroemdheden aan te passen, is de NUFFACE-test nu aangepast aan de huidige 40- tot 65-jarigen, zei de Northwestern University in hun laatste persbericht.

Gezichtstest helpt vroege vormen van dementie te detecteren
De gezichtstest maakt het ook mogelijk om onderscheid te maken tussen simpelweg het herkennen van de gezichten en het benoemen van de beroemde persoonlijkheden, wat zou kunnen helpen, „om het exacte type cognitieve stoornissen van een persoon te bepalen“, legde de hoofdauteur van de studie en promovendus in neuropsychologie bij Cognitieve Neurologie en Alzheimer uit´s Ziektecentrum van Northwestern University, Tamar Gefen. Onder leiding van senior auteur Professor Emily Rogalski heeft Gefen de gezichtstest aangepast voor de jongere generatie dementiepatiënten. „De beroemde gezichten voor deze studie werden specifiek gekozen vanwege hun relevantie voor mensen jonger dan 65 jaar, dus de test kan nuttig zijn voor de diagnose van dementie bij jongeren“, benadrukte Rogalski. Vooral voor de zogenaamde Primaire Progressieve Afasie (PPA), die een zeer zeldzame en vroege vorm van dementie met zich meebrengt boven alle problemen in de communicatie of de gesproken taal, is de test goed geschikt.

Dementietest met Kennedy, Princess Diana en Elvis Presley
Als onderdeel van hun onderzoek onderzochten de Amerikaanse onderzoekers de voorspellende kracht van de gezichtstest bij 30 patiënten met primaire progressieve afasie en 27 personen zonder dementie. De gemiddelde leeftijd van de proefpersonen was 62 jaar. Als onderdeel van de test moesten de deelnemers aan de studie 20 zwart-witbeelden van bekende gezichten herkennen, waaronder John F. Kennedy, Princess Diana, Martin Luther King Jr. en Elvis Presley. Voor elk gezicht dat de proefpersonen konden noemen, verdienden ze punten. Ze herinnerden zich de naam niet, maar ze konden de persoon met minstens twee relevante details herschrijven, ze kregen ook punten. Het begeleiden van de activiteiten in de hersenen van de proefpersonen werd geobserveerd met behulp van magnetische resonantie beeldvorming (MRI).

Moeilijkheden bij het herkennen van gezichten een indicatie van dementie
De Amerikaanse wetenschappers vonden dat personen met primaire progressieve afasie in de „Beroemde gezichten“-Test aanzienlijk slechter secties dan de onderwerpen van de controlegroep. Ze herkenden slechts 76 procent van de beroemde mensen en konden de naam slechts 46 procent noemen, terwijl de gezonde studiedeelnemers 97 procent van de beroemde mensen herkenden en 93 procent daarvan bij naam noemden. Het bijbehorende MRI-onderzoek toonde, „dat mensen die problemen hadden om namen aan hun gezichten toe te kennen, eerder een verlies van hersenweefsel vertoonden in de linker temporale kwabben van de hersenen“ en „mensen die moeite hadden met het herkennen van de gezichten hadden weefselverlies in de linker en rechter temporale lobben“, dus de boodschap van Northwestern University.

Over het algemeen biedt de test een goede basis voor de vroege diagnose van dementie of een primaire progressieve afasie, volgens de onderzoekers. „Naast de praktische waarde bij het identificeren van mensen met beginnende dementie, kan deze test ons ook helpen begrijpen hoe herinneren in de hersenen werkt en haalt de kennis van woorden en voorwerpen terug“, legde Tamar Gefen uit. (Fp)

Lees ook over dementie:
Diabetici hebben een hoger risico op dementie
Beschermt een gezonde levensstijl tegen dementie?
Ginkgo-extract beschermt tegen dementie

Fotocredits: Angela Parszyk