Gezondheidseffecten van geuren in het huishouden

Geparfumeerde consumptiegoederen worden steeds meer een gezondheidsprobleem
Op dit moment worden veel geparfumeerde consumptiegoederen gebruikt in de huishoudens van de bevolking. Maar welke impact hebben geurstoffen op de menselijke gezondheid? Onderzoekers hebben nu vastgesteld dat geparfumeerde consumptiegoederen een primaire bron van luchtverontreinigende stoffen binnenshuis zijn en een negatieve invloed kunnen hebben op onze gezondheid.

Onderzoekers van de University of Melbourne vonden in een onderzoek dat geparfumeerde consumptiegoederen zoals detergenten, luchtverfrissers en producten voor persoonlijke verzorging tot de belangrijkste bronnen van luchtverontreinigende stoffen binnenshuis behoren. De vervuiling van deze verontreinigende stoffen kan een negatief effect hebben op de menselijke gezondheid. De artsen publiceerden de resultaten van hun studie in het tijdschrift "Air Quality, Atmosphere & Health".

Er zijn gezondheidsrisico's in onze huizen waar de meeste mensen waarschijnlijk niet eens van op de hoogte zijn. Medische professionals vonden dat veel producten in onze huizen ongezonde geuren bevatten. Openbare gebouwen, ziekenhuizen en vliegtuigen worden ook vaak door het probleem getroffen. (Foto: Picture-Factory / fotolia.com)

Studie onderzoekt de effecten van geurstoffen op de gezondheid
De huidige studie was de eerste in zijn soort om de diversiteit van blootstellingen aan parfums aan te pakken, leggen de auteurs uit. De artsen hebben de bijbehorende effecten op onze gezondheid onderzocht. De benodigde gegevens werden verzameld door middel van een online enquête. Meer dan 1.100 vrijwilligers namen deel aan de studie, voeg de Australische experts toe. Geurstoffen zijn opgenomen in elk mogelijk product in onze huizen. Schoonmaakmiddelen, kinderspeelgoed en sommige producten voor persoonlijke verzorging bevatten bijvoorbeeld de schadelijke geuren. Artsen waarschuwden al dat we voorzichtig moeten zijn met geuren in cosmetica. Natuurlijk bevatten sommige chemische luchtverfrissers schadelijke geuren.

Effecten van geuren leiden tot ziektedagen of verlies van banen
De experts wilden nagaan of mensen het gebruik van geurstoffen in openbare gebouwen en thuis prefereren, of dat proefpersonen de voorkeur geven aan een geurvrije omgeving. Ongeveer 34 procent van de bevolking klagen over gezondheidsproblemen bij blootstelling aan geparfumeerde producten. Deze problemen omvatten bijvoorbeeld migrainehoofdpijn en luchtwegaandoeningen, verklaren de artsen. Meer dan 15 procent van de mensen meldde ook dat ze al een paar dagen werk hadden gemist of zelfs hun baan waren kwijtgeraakt vanwege de blootstelling van het geurproduct op de werkplek.

Veel mensen eisen dat openbare gebouwen geurvrij zijn
Ongeveer 20 procent van de respondenten zei dat ze zo snel mogelijk een winkel verlaten als ze luchtverfrissers of de geur van geuren opmerken. Meer dan 50 procent van de bevolking zou liever hebben dat banen, gezondheidszorgfaciliteiten, hotels en vliegtuigen geurvrij zijn, leggen de auteurs uit.

De meeste mensen zijn zich niet bewust van het gevaar van geurstoffen
Uit eerder onderzoek is gebleken dat, hoewel veelal geparfumeerde consumptiegoederen gevaarlijke luchtverontreinigende stoffen uitstoten, meer dan tweederde van de bevolking hiervan niet op de hoogte is. Meer dan 60 procent van de mensen zou geen geurproducten gebruiken als ze op de hoogte waren van de gevaren van de aanwezige verontreinigende stoffen, speculeren de auteurs. De meeste ouders weten waarschijnlijk ook niet dat speelgoed de gezondheid van hun kinderen kan beïnvloeden. Andere studies hebben enige tijd geleden aangetoond dat kinderen meer geneigd zijn om allergisch te zijn voor kinderen dan eerder werd gedacht. Dit komt bijvoorbeeld door de aanwezigheid van chemische geuren in poppen en teddyberen.

Het verminderen van geurniveaus verbetert de luchtkwaliteit en de algehele gezondheid
De resultaten van het huidige onderzoek leveren sterke aanwijzingen dat geuren in de algemene bevolking nadelige gezondheidseffecten kunnen hebben. Vermindering van blootstelling aan geparfumeerde producten kan een kosteneffectieve en relatief eenvoudige manier zijn om gezondheidsrisico's te verminderen en de luchtkwaliteit en gezondheid te verbeteren, verklaren de onderzoekers. (As)