Giftige pesticiden beschadigen de longen van kinderen net zo veel als sigarettenrook

Kinderen met name het risico van landbouwgrond
De chronische effecten van pesticiden zijn even schadelijk voor kinderen, zoals passief opgenomen sigarettenrook, vonden wetenschappers in een recente studie. De stambomen lijken bijzonder vatbaar voor bepaalde soorten pesticiden.
Welke effecten hebben pesticiden op onze kinderen? De onderzoekers hebben deze vraag van de University of California, Berkeley, behandeld. De wetenschappers voerden een langdurig onderzoek uit naar kinderen van wie de gezinnen in de landbouw werkten.

Pesticiden beschadigen de longen van kinderen, zoals sigarettenrook. Afbeelding: Narong Jongsirikul - fotolia

Organofosfaten beschadigen de longen van kinderen ernstig
Het onderzoek maakte duidelijk dat kleine kinderen niet eens in direct contact hoeven te komen met pesticiden. Wanneer kinderen in de buurt van landbouwgrond leven, worden ze blootgesteld aan organofosfaten, een wijdverbreid insecticide. Dergelijke soorten pesticiden worden gebruikt om specifiek schadelijke insecten te targeten. Organofosfaten bevatten chemicaliën die het menselijke zenuwstelsel beïnvloeden. De nabijheid van deze chemicaliën die worden gebruikt in de landbouw zorgt ervoor dat kinderen een slechtere longen ontwikkelen, waarschuwde onderzoekers uit Californië. De resultaten van hun studie, de wetenschappers gepubliceerd in het tijdschrift "Thorax".

Langdurige studie van 279 kinderen levert nieuwe inzichten op
De resultaten van het onderzoek zijn de eerste indicatie dat organofosfaten zeer schadelijk zijn voor jonge kinderen. Door de chemicaliën zouden de kinderen een slechtere longfunctie hebben, zei professor Brenda Eskenazi van de University of California, Berkeley. Voor de grote studie bestudeerden prof. Eskenazi en haar collega's de longfunctie van 279 kinderen in de Salinas Valley, Californië. Om te bepalen hoeveel van de organofosfaten door de kinderen werden ingenomen, verzamelden de onderzoekers in totaal vijf urinemonsters van de proefpersonen, in de leeftijd van zes maanden tot en met het vijfde levensjaar.

Spirometrie toont: de ademhalingscapaciteit is duidelijk verminderd
Op de leeftijd van zeven jaar werd spirometrie op de kinderen uitgevoerd. Deze medische procedure wordt gebruikt om het long- of ademhalingsvolume te meten en te registreren. Het wordt gebruikt om de longfunctie te beoordelen. De test testte hoe diep adem de kinderen kunnen nemen en hoe ze die lucht uitademen. Na zorgvuldig onderzoek van de gegevens, vond het onderzoeksteam dat verhoogde niveaus van organofosfaatmetabolieten zich in de lichamen van kinderen bevonden. Deze kinderen leefden allemaal in gebieden die in de buurt van landbouwgrond lagen. De ademhalingscapaciteit van de getroffenen was duidelijk verminderd, aldus de wetenschappers. Deze zwakkere ademhaling is vergelijkbaar met die van kinderen die voortdurend worden blootgesteld aan tweedehands rook van hun moeder, zo blijkt uit de studie.

Aangedane kinderen kunnen gemakkelijker ademhalingsaandoeningen ontwikkelen als volwassenen
Elke tienvoudige toename van de hoeveelheid organofosfaten in het lichaam van het kind zorgt ervoor dat de longfunctie met 159 milliliter afneemt. Deze waarde komt overeen met ongeveer acht procent van de hoeveelheid uitgeademde lucht door een kind. De studie toonde duidelijk aan dat de kinderen met de hoogste niveaus van blootstelling aan pesticiden de laagste ademhalingscapaciteit hadden, schreef medeauteur Rachel Raanan in een verklaring. Als een dergelijke verminderde longfunctie doorgaat tot in de volwassenheid, lopen mensen die een verhoogd risico lopen een groter risico op het ontwikkelen van ademhalingsaandoeningen zoals "COPD" (een chronische longziekte), waarschuwde Raanan.