Geluk verlengt het leven

Studie: Geluk verlengt het leven

06/03/2011

Gelukkige mensen hebben een hogere levensverwachting. Amerikaanse onderzoekers van de University of Illinois hebben dit gevonden in meer dan 160 studies over geluk en gezondheid. De resultaten bevestigen de benaderingen van de natuurgeneeswijze.

„De overgrote meerderheid“ van de geëvalueerde onderzoeken „laat zien dat gelukkig zijn geassocieerd is met gezondheid en een langer leven“, Ed Diener en zijn onderzoekscollega's van de Universiteit van Illinois benadrukten in de publicatie van hun studieresultaten in de huidige uitgave van het tijdschrift „Toegepaste psychologie: gezondheid en welzijn“. De levensverwachting wordt aanzienlijk beïnvloed door persoonlijk geluk.

Positieve emoties en levensvreugde verhogen de levensverwachting
In de meta-analyse van de meer dan 160 onderzoeken werd, volgens de wetenschappers, een groot aantal factoren overwogen. Een studie vergeleek bijvoorbeeld de levensverwachting van nonnen met de gevoelens die zij als jonge nieuwelingen in hun dagboekaantekeningen hadden uitgedrukt. Anderen werden gevonden in laboratoriumtests die gelukkige mensen aan de ene kant produceren minder stresshormonen en aan de andere kant een beter immuunsysteem, zeggen de Amerikaanse onderzoekers. Het levensverlengende effect is zo groot dat hij zelfs negatieve factoren zoals overgewicht kan neutraliseren, aldus Ed Diener en collega's. Een van de geëvalueerde studies hebben meer dan 5.000 studenten begeleid gedurende een periode van 40 jaar nadat ze informatie over hun stress en hun tevredenheid hadden verstrekt. Ondanks de zeer verschillende onderzoeksbenaderingen wezen bijna alle studies in de meta-analyse duidelijk in dezelfde richting, rapporteren Ed Diener en collega's. Positieve emoties, gevoelens van geluk en levensvreugde versterken de gezondheid en verhogen de levensverwachting, aldus de Amerikaanse onderzoekers.

Stress verzwakt het immuunsysteem
De wetenschappers van de Universiteit van Illinois hebben een indrukwekkende bijdrage geleverd aan het begrijpen van de effecten van geluk op de gezondheid en de levensverwachting met hun metastudie van meer dan 160 primaire onderzoeken. Ze waren in staat om een ​​aanpak te bevestigen die lang in de professionele wereld is besproken. Positieve emoties en levenslust zijn goed voor je gezondheid en verlengen je levensduur. Stress moet echter zoveel mogelijk worden vermeden. Dierstudies hebben aangetoond dat stress wordt geassocieerd met een hoger risico op hartziekten, een zwakker immuunsysteem en een kortere levensverwachting, zei Ed Diener.

De resultaten van de Amerikaanse onderzoekers ondersteunen ook de benadering van de natuurgeneeskunde dat fysiek en emotioneel welzijn in interactie en dit feit moet in aanmerking worden genomen bij medische behandeling. Dus, in de natuurgeneeskunde in de context van Antonovsky's salutogenese, wordt de zinvolheid in iemands leven genoemd als een belangrijke gezondheidsfactor. Net als de Federale Kamer van Psychotherapeuten benadrukt salutogenese dat betekenisvolle activiteiten zoals hobby's mensen kunnen helpen om negatieve werkomstandigheden en stress beter te compenseren, met dienovereenkomstig positieve effecten op hun gezondheid. Tot nu toe werden normaal gewicht, gezonde voeding, niet roken en lichaamsbeweging beschouwd als de vier klassieke pijlers van gezondheid, nu, volgens de resultaten van de metastudie, geluk ook als de beslissende factor kan worden beschouwd, legde Ed Diener uit. (Fp)

Lees ook:
Stress kan het Tako-Tsubo-syndroom veroorzaken
Pijnstillers als een oorzaak van pijn?

Afbeelding: Rainer Sturm