Gelukhormonen versterken het immuunsysteem en helpen bij kanker, allergieën en auto-immuunziekten

De bouwstenen van geluk bestrijden ziektes

Lachen is het beste medicijn - zo wordt al lang in de volksmond gezegd. Geen wonder, want wie lacht is gelukkig en wie gelukkig is, geeft gelukshormonen vrij. Een internationaal onderzoeksteam ontdekte onlangs dat een bouwsteen van gelukshormonen in feite ons immuunsysteem versterkt en zelfs bijdraagt ​​aan de bestrijding van ziekten.

Onderzoekers van het Instituut voor Moleculaire Biotechnologie van de Oostenrijkse Academie van Wetenschappen (IMBA) en de Boston Children's Hospital aan de Harvard toonde onlangs een compleet nieuwe manier om auto-immuunziekten, astma, allergieën en zelfs kanker te bestrijden. De focus van het onderzoek is een bouwsteen, waarmee het lichaam de gelukshormonen serotonine en dopamine produceert. Het onderzoeksteam ontdekte dat deze bouwsteen ook de afweercellen van het immuunsysteem activeert. De resultaten van het werk zijn onlangs gepubliceerd in het gerenommeerde tijdschrift "Nature".

Onderzoekers laten zien wat gelukshormonen en ons immuunsysteem met elkaar gemeen hebben. Ze hebben dezelfde ingrediënten nodig om te werken. De ontdekte mechanismen openen volledig nieuwe wegen in de geneeskunde. (Afbeelding: S.H.exclusiv / fotolia.com)

Wat hebben killercellen en gelukshormonen gemeen??

Zowel de killercellen (T-cellen) van ons immuunsysteem als serotonine en dopamine hebben dezelfde bouwsteen nodig om te werken. Het internationale onderzoeksteam identificeerde het gelukshormoonmolecuul tetrahydrobiopterine (BH4) als de basisactivator van onze verdedigingscellen. "Het fascinerende aan onze ontdekking dat een systeem dat eigenlijk bekend is in de neurobiologie, kan een dergelijke een belangrijke rol in het immuunsysteem bezetten T-cellen," legt IMBA directeur Josef Penninger in een persbericht.

Zelfstandig kanker bestrijden

Waar het lichaam toe in staat is, is onlangs aangetoond door een nieuwe aanpak waarbij het eigen immuunsysteem specifiek wordt geactiveerd om kankercellen in het lichaam onafhankelijk te bestrijden. Deze bevindingen werden gehonoreerd met de Nobelprijs voor de geneeskunde. Om de kennis van het immuunsysteem om de activering en de betrokken metabole processen te verdiepen, het team onder leiding van Penninger onderzocht de biologie van immuuncellen nauwer en realiseerde nieuwe kansen voor een verscheidenheid aan medische toepassingen.

Totaal nieuwe en brede toepassingsmogelijkheden

"Deze nieuwe benadering koppelt twee compleet verschillende systemen in ons lichaam en verschilt van alle eerder bekende immuuncontroles", zei Penninger. Dit opent een breed scala aan behandelingen die kunnen worden gebruikt bijvoorbeeld voor chronische inflammatoire darmziekte, astma, multiple sclerose, artritis, allergieën, huidaandoeningen of kanker.

BH4 maakt de soldaten van het immuunsysteem klaar voor de strijd

BH4 is al enige tijd bekend bij wetenschappers. Het is bekend dat het molecuul betrokken is bij talrijke metabolische processen. Wat nieuw is, is echter dat BH4 ook de groei regelt van T-cellen die functioneren als "soldaten van ons immuunsysteem." Volgens de onderzoekers gebeurt dit proces via ijzermetabolisme. Dit is ook de reden waarom mensen met ijzertekort of bloedarmoede vaak lijden aan immuunproblemen.

Hoe ons immuunsysteem werkt

De IMBA onderzoeksteam verklaart de verdediging proces van ons immuunsysteem in meer detail: "T-cellen patrouilleren in heel ons lichaam en bloot pathogenen of kwaadaardige cellen die tumoren kunnen worden" Als het ging om een ​​dergelijke vergadering worden de T-cellen geactiveerd door de BH4 geactiveerd: je begint te dupliceren en begint te vechten. Dit kan echter leiden tot verkeerde interpretatie, omdat verkeerd geactiveerde T-cellen de eigen cellen van het lichaam beginnen aan te vallen. Deze gebeurtenis kan allergische reacties en auto-immuunziekten veroorzaken.

Gerichte controle van het immuunsysteem

"Auto-immuunziekten en allergieën behoren tot de meest voorkomende opkomende ziekten wereldwijd en therapieën zijn dringend nodig", benadrukt Penninger. In de nieuwe benadering van auto-immuunziekten moet BH4 selectief worden geremd, zodat de T-cellen niet in een constante aanvalsmodus worden geplaatst. Dit zou voorkomen dat ze gezond weefsel vernietigen of chronische ontstekingen veroorzaken. De eerste klinische proeven van het nieuwe medicijn QM385, waarvan wordt verwacht dat het BH4 remt, bevinden zich al in de startblokken.

Het proces is omgekeerd om kanker te bestrijden

Het tegenovergestelde is het geval met kankers, waarbij het bevorderen van BH4 het immuunsysteem kan helpen kankercellen beter te detecteren en te bestrijden. Uit eerste testen bij muizen is al gebleken dat BH4 de knaagdieren helpt bij het bestrijden van tumoren. "Als het je lukt om de koppelingen van verschillende biologische systemen te vinden in het lichaam, zoals in dit geval het zenuwstelsel en het immuunsysteem kan soms verbazingwekkende ontdekkingen," het onderzoeksteam zegt dat hun bevindingen. (Vb)