H7N7 Meer gevaar door vogelgriep

Niet alleen H7N9-virussen vormen een aanzienlijk risico, H7N7 vormt ook een enorm risico

2013/08/22

De verspreiding van vogelgriep in China is in toenemende mate verontrustende onderzoekers over de hele wereld. Sinds maart zijn meer dan 130 mensen bij de „nieuw H7N9 influenza A-virus“ geïnfecteerd, 44 patiënten zijn gestorven als gevolg van de infectie, Chinese onderzoekers beschrijven samen met Britse en Amerikaanse collega's in het tijdschrift „natuur“ de geschiedenis van de epidemie in het verleden. Het onderzoeksteam onder leiding van Huachen Zhu en Yi Guan van de Universiteit van Hong Kong heeft onlangs de ontstaansgeschiedenis van het H7N9-virus onderzocht en een link naar het H7N7-virus ontdekt.

Nu vrezen de wetenschappers dat het vogelgriepvirus van het geslacht H7N7 mogelijk gevaarlijk kan zijn voor mensen. „Hoewel er tot nu toe geen bewijs is dat de H7N7-stam mensen kan infecteren“, maar is gevonden in de huidige studies, „dat de H7-vogelgriepvirussen voortdurend mengen en in toenemende mate genetisch materiaal uitwisselen“, rapporteer Guan en collega's. Het proces wordt in de professionele wereld als beschouwd „herschikking“ geeft aan en houdt het risico in dat H7N7-virussen in de toekomst ook kunnen ontwikkelen tot humaanpathogene virussen.

Vogelgriepvirussen wisselen genetisch materiaal uit
Naar de opkomst van het H7N9-virus in China, zeiden de onderzoekers dat het virus „is een herverdeling van de vogelgriepvirussen H7, N9 en H9N2.“ Dit bevat enkele aminozuren, waarmee het zich kan binden aan de receptoren van zoogdieren. De wetenschappers konden tonen volgens eigen gegevens, „H7-virussen werden meestal eerst overgebracht van tamme eenden naar kippenpopulaties“ en vervolgens volgde een reassortment met virussen van het geslacht H9N2, resulterend in het H7N9-virus. Ook ontdekten ze een tot nu toe niet-gerelateerde H7N7-lijn. De H7N7-virussen zijn gedetecteerd in kippen en er is aangetoond dat ze infectueus zijn in verdere experimenten bij zoogdieren, schrijf Guan en collega's. De ontdekking suggereert, „dat H7-virussen een bedreiging vormen die veel verder gaat dan de huidige uitbraak“, leg de onderzoekers uit. De hoge prevalentie van H7-virussen bij pluimvee kan leiden tot het genereren van hoogpathogene varianten, met een blijvend risico dat de virussen een overdracht van mens op mens krijgen, dus de conclusie van het internationale onderzoeksteam.

H7N7 vogelgriep virussen een voorheen onbekend gevaar?
„H7 is er in China en niet alleen in de vorm H7N9“, co-auteur Richard Webby, influenza-specialist in het St. Jude Children's Research Hospital in Memphis (Tennessee). Hoewel de ontdekte H7N7-stam geen mens heeft geïnfecteerd, hebben onderzoekers ontdekt dat de virussen fretten kunnen besmetten in laboratoriumtests, „wat suggereert dat een overdracht naar mensen mogelijk is“, legde Yi Guan uit. In de experimenten zouden alle fretten ernstige longontsteking hebben ontwikkeld. Ernstige pneumonie was ook een van de meest voorkomende symptomen van vogelgriep met de huidige H7N9-infecties in China. Guan en zijn collega's concluderen dat een verdere verspreiding van het H7N7-virus in de kippenpopulatie naar verwachting op middellange termijn zou kunnen overgaan naar mensen. Yi Guan pleitte daarom voor een betere monitoring van de Chinese vogelstand.

Pluimveemarkten als broeinesten van nieuwe vogelgriepvarianten
Het onderzoeksteam onder leiding van Yi Guan had keel- en darmuitstrijkjes gemaakt van 1.341 vogels, waaronder kippen, eenden, ganzen, duiven, patrijzen en kwartels, op pluimvee markten rond Shanghai. Ook werden 1.006 water- en faecesmonsters van vogelmarkten geanalyseerd. „Meer dan tien procent van de geteste monsters was positief voor een influenzavirus, waarvan 15 procent voor een H7-virus“, de onderzoekers schrijven. David Morens, influenza-specialist bij de Amerikaanse National Institutes of Health in Bethesda, Maryland uitgelegd, „dat het evolutionaire pad gevolgd door de virussen suggereert dat meer toezicht en betere hygiënepraktijken op pluimveemarkten essentieel zijn voor het bewaken van de risico's voor de menselijke gezondheid.“ (Fp)

Lees ook over vogelgriep:
Aviaire influenzavirus H7N9 in ontlasting
Zorgwekkende experimenten met vogelgriepvirussen

Afbeeldingen credits: schemmi