Hoogste UV-stralingswaarde van alle tijden gemeten

Hoogste UV-stralingswaarde van alle tijden gemeten

2014/09/07

UV-straling wordt beschouwd als een van de hoofdoorzaken van huidkanker. Zelfs met een UV-index van 8 is het hoogste risico op zonnebrand van toepassing in Duitsland. Onderzoekers hebben nu gemeld van de Boliviaanse Andes de hoogste ooit genoteerd op het oppervlak van de aarde: 43.3.

Hoogste ooit gemeten op de waarde van het aardoppervlak
De hoogste UV-straling ooit gemeten op het aardoppervlak werd gemeten door onderzoekers in de Boliviaanse Andes. In december 2003 bepaalde het team uit de VS en Duitsland - tijdens de zomer op het zuidelijk halfrond - een UV-index van 43,3. Dit werd gemeld door de wetenschappers in het tijdschrift „Grenzen in Environmental Science“. Ter vergelijking, co-auteur Uwe Feister van het Richard Aßmann Observatorium van de Duitse Weer Service in Brandenburg Lindenberg verwees naar Duitsland. Dienovereenkomstig klommen de waarden voor ultraviolette straling in de zomer naar 8 tot 9 in dit land.

UV-straling kan huidkanker veroorzaken
Mensen moeten de "UV-index van 8 buitenverblijven al vermijden omdat de straling huidkanker kan veroorzaken". Waarden van 11 worden als extreem beschouwd. Hogere niveaus van UV-straling verhogen het risico op zonnebrand en daarmee het risico op huidkanker op de langere termijn. Zonnebrand bij kinderen wordt bijvoorbeeld beschouwd als de belangrijkste risicofactor voor zwarte huidkanker (kwaadaardig melanoom). Deskundigen adviseren daarom regelmatig: "niet blootstellen aan fel zonlicht, het dragen van geschikte kleding, hoofddeksels en een zonnebril en het gebruik van zonnebrandmiddelen".

Omgevingscondities zoals op Mars
De onderzoekers rond de astrobioloog Nathalie Cabrol van het SETI Institute van het Amerikaanse Ruimtevaartagentschap Nasa wilden milieuomstandigheden zoals op Mars onderzoeken. De wetenschappers hebben in Bolivia twee dosimeters opgesteld nabij de grens met Chili, op de top van een vulkaan op ongeveer 5900 meter hoogte en bij het meer Laguna Blanca (4.340 meter). Op 29 december 2003, de apparaten op de berg gemeten straling gelijk aan de UV-index 43.3. Op andere dagen werden waarden tot 32 bereikt.

Misschien heeft een gigantische zonnevlam bijgedragen aan de extreme straling
Zoals de onderzoekers schrijven: "de extreme UV-B-straling is het gevolg van verschillende omstandigheden: de grote hoogte, de zenitstaande zon en de instroom van ozonarme luchtmassa's en mogelijk ook ozonbeschadigende gassen." Zelfs een "gigantische zonnevlam had kunnen bijdragen aan de extreme straling, aangezien op 4 november 2003 de sterkste uitbraak tot nu toe op de zon is opgetekend." Deeltjes van uitbarstingen van de zon kunnen "de atmosfeer aantasten en de ozonlaag beschadigen die de aarde tegen UV-straling beschermt".

Politieke spanningen hebben de publicatie vertraagd
Met klimatologen die voorspellen dat de troposferische ozonlaag de komende jaren en decennia zal blijven afnemen als gevolg van klimaatverandering, kunnen dergelijke UV-records vaker voorkomen. Politieke redenen maakten de studie onder andere meer dan een decennium na de enquête openbaar. De onderzoekers wilden de resultaten herzien en nieuwe dosimeters opzetten, maar onderzoekers konden niet terugkeren vanwege spanningen tussen de VS en Bolivia, zei Cabrol. Aan de Chileense kant werden controlemetingen pas in 2009 voltooid. (Ad)