Delen:
Heroïne in de VS neemt weer toe
De drugs-heroïne lijkt in de VS vaker voor te komen dan in een lange tijd. Bijna 80 procent meer verslaafden dan in 2007 en 125 doden per dag tonen aan dat het gevaarlijke medicijn weer de controle over de Verenigde Staten heeft. In plaats van aandacht te besteden aan wetshandhaving, wil de overheid nu proberen om veel verslaafden te helpen door middel van preventie en therapie.
Het heroïnegebruik in de bus circuleert momenteel op internet
Een jonge man zit in een bus in de metropool Philadelphia in de VS en injecteert heroïne. Hij wordt gefilmd met een mobiele telefoon, maar dat weerhoudt hem er niet van om de zogenaamde "opname" te maken. De video is momenteel op online platforms zoals "You Tube" om te zien dat iets minder dan 120.000 gebruikers al hebben geklikt. Het scenario is verontrustend, maar helaas lijkt het geen geïsoleerd geval te zijn. Want heroïne beleeft een treurige comeback in de VS en trekt nu net zo grote kringen als in tientallen jaren.
In de VS registreren gezondheidsautoriteiten een ernstige toename van heroïnegebruik. (Afbeelding: waewkid / fotolia.com) Volgens het persagentschap "dpa" zijn er vandaag ongeveer 290.000 personen ten laste, wat een toename betekent van bijna 80 procent in vergelijking met het jaar 2007. Volgens de statistieken van de CDC (Centers for Disease Control and Prevention) sterven 125 mensen in de VS momenteel dagelijks aan illegale drugs, 78 aan heroïne en andere opioïden. In 2014 zijn bijna 29.000 consumenten het slachtoffer geworden van hun verslaving. In Duitsland vielen minder dan 500 doden door heroïne, volgens de commissaris voor drugszaken, Marlene Mortler, in haar jaarlijkse statistieken. Zo is het dodental in termen van bevolking in de VS bijna 60 keer zo hoog als dat van ons.
De meeste verslaafden namen eerst pijnstillers
Maar waarom is heroïne weer zo gewoon in de VS? "De huidige epidemie kwam vooral voort uit recepten voor pijnstillers", legt David Rosenbloom van de Faculteit Geneeskunde van de Universiteit van Boston in gesprek met "dpa." "Tot 80 procent van de mensen die tegenwoordig misbruik maken van opioïden hebben eerder pijnstillers voorgeschreven", vervolgde de expert. Sinds de jaren negentig zijn er daarom in de VS meer voorschriften voor sterke pijnstillers zoals Oxycontin of Vicodin. Omdat de medicijnen in de remedies vergelijkbaar zijn met heroïne, zouden mensen er uiteindelijk op overschakelen, "omdat het goedkoper en gemakkelijker te krijgen is", vervolgt Rosenbloom.
Robert DuPont, oprichter van het National Institute for Drug Abuse, is het daar niet mee eens. "Velen hebben al ervaring met drugs voordat ze pijnstillers consumeren," zegt hij. Volgens hem ligt de belangrijkste reden in de gemakkelijke beschikbaarheid: terwijl kopers vroeger naar een onzekere wijk moesten om een dealer te ontmoeten, is de toegang tegenwoordig geen probleem meer. Integendeel, er is nu zelfs een soort "illegale bezorgdienst". "Heroïne komt vandaag naar hen toe," zei DuPont tijdens een recente Drug Enforcement Agency (DEA) gebeurtenis, aldus het persbureau..
Heroïne heeft het land al in de jaren zeventig overstroomd
Het probleem met heroïne is niet nieuw in de Verenigde Staten. Al in de jaren zeventig werd het land overspoeld door het medicijn. Bands zoals de Rolling Stones en Black Sabbath maakten hen het onderwerp van hun liedjes, beroemde punkrockmuzikanten zoals Sid Vicious of the Sex Pistols stierven aan een overdosis. In die tijd was er een algemene consensus dat drugsmisbruik strafbaar was en dus strafbaar. Nelson Rockefeller, toen de gouverneur van New York, zegevierde uiteindelijk in 1973 dat het bezit van vier gram (ongeveer 114 gram) heroïne werd gevolgd door minstens 15 jaar in de gevangenis. Vanaf het midden van de jaren zeventig gebruikten de VS drastische maatregelen tegen producenten en handelaars om papavervelden in Mexico te vernietigen en honderden dealers achter de tralies te zetten. Als gevolg hiervan is het drugsprobleem in toom gehouden en is het aantal sterfgevallen door overdosis teruggebracht van 2.000 in 1975 tot 800 in 1980, volgens het dpa-rapport..
Therapie en preventie staan centraal
Tegenwoordig staat wetshandhaving echter niet langer centraal in de controlestrategie. In plaats daarvan richten de autoriteiten zich op preventie en therapie om de huidige heroïnesepidemie onder controle te krijgen. Dit volgt de lijn van president Barack Obama, die in januari sprak over de VS als een "tweedekansland" en pleitte voor een minder bestraffend drugsbeleid. In dit verband heeft de senaat begin maart een wet aangenomen om financiële steun te verkrijgen voor de behandeling en rehabilitatie van personen ten laste.
Volgens Robert DuPont vormt het focussen op therapie echter een bedreiging, omdat de programma's alleen succes op korte termijn kunnen bieden. "De veranderingen in het brein van de verslaafde blijven echter bestaan", legt hij uit. Volgens hem zou het daarom nodig zijn om zelf actie te ondernemen tegen drugsmisbruik door de gemakkelijke beschikbaarheid en de sociaal aanvaardbare consumptie van bedwelmende middelen in hun vrije tijd te voorkomen. "We kunnen deze crisis niet begrijpen", zegt de expert. Maar in tegenstelling tot DuPont's wil politiek en bestuur vasthouden aan de nieuwe strategie. Dienovereenkomstig moeten artsen b.v. In de toekomst is meer dan een miljard dollar niet gepland voor het voorschrijven van aanvullende therapieaanbiedingen door de president. Maar het zal waarschijnlijk nog wel even duren voordat deze maatregelen van kracht worden. "Tot nu toe hebben we geen achteruitgang gezien," zei de "dpa," volgens CDC-directeur Tom Frieden op een persconferentie van het Witte Huis.
Dependenten verliezen drive en motivatie
Heroïne wordt synthetisch bereid uit het ingrediënt van de papaver morfine en gemengd met azijnzuur. Hoewel het minder vaak voorkomt dan andere geneesmiddelen zoals Cocaïne, maar het is buitengewoon gevaarlijk en kan na het eerste gebruik leiden tot afhankelijkheid. In de meeste gevallen wordt het medicijn intraveneus geïnjecteerd ("fixes"), waarbij vaak verborgen gebieden worden gekozen zoals de voeten, oksels of liesstreek. Dienovereenkomstig zijn de prikplaatsen meestal niet zichtbaar voor buitenstaanders.
Het gebruik van heroïne is echter merkbaar aan een aantal andere tekens; Vernauwde leerlingen, ademhalingsproblemen, lusteloosheid en afnemende belangstelling voor vrienden, hobby's en werk. Dependenten hebben meestal geen motivatie voor 'normale' dingen, maar richten hun aandacht uitsluitend op de aanschaf van de volgende "opname". Hiervan heeft een verslaafde ongeveer zes tot tien per dag nodig, wat ongeveer 0,5 tot 3 gram van het medicijn is. (NR)