Herpesvirussen komen de hersenen via de neus binnen

Herpesvirussen in de hersenen veroorzaken ernstige ziektes

09.08.2011

Herpesvirussen blijkbaar via de neus naar de hersenen en leiden tot ernstige neurodegeneratieve ziekten zoals Alzheimer of Parkinson. Ook, multiple sclerose (MS) en meningitis en bepaalde vormen van epilepsie worden veroorzaakt door de herpesvirussen, Amerikaanse onderzoekers rapporteren aan Erin Harberts van het Nationaal Instituut voor Neurologische Aandoeningen en Stroke in Maryland in de huidige uitgave van het tijdschrift "Proceedings" van de VS Academie van Wetenschappen.

De Amerikaanse wetenschappers hebben menselijke herpesvirussen van type 6 (HHV-6) in de neusholte van de mens gedetecteerd en hebben kunnen aantonen dat deze virussen actief prolifereren in bepaalde cellen daar. Volgens Erin Harberts gebruikt HHV-6 waarschijnlijk de cellen in de neusholte om door de bloed-hersenbarrière de hersenen van patiënten binnen te dringen. Vergelijkbaar met sommige andere zogenaamde neurotrope virussen, bereikt de HHV-6 blijkbaar de hersenen door de neus. Daar kunnen ze het vóórkomen van ernstige ziekten bevorderen, melden de Amerikaanse onderzoekers.

Herpesvirussen als de oorzaak van neuronale ziekten
Het is al lang bekend dat herpesvirussen een essentiële rol kunnen spelen in de ontwikkeling van verschillende neurodegeneratieve ziekten. Tot nu toe was het echter onduidelijk hoe de herpes-virussen in het centrale zenuwstelsel doordringen, schrijven Erin Harberts en collega's. In verschillende onderzoeksstappen hebben de Amerikaanse onderzoekers nu een mogelijke manier van HHV-6 in de hersenen kunnen aantonen. Ten eerste, de wetenschappers geanalyseerd in overleden patiënten, de verspreiding van herpes-virussen in de hersenen. Harberts en collega's vonden dat de virussen weliswaar in alle hersengebieden kunnen voorkomen, maar vooral in het reukcentrum. In een volgende onderzoeksstap slaagden de wetenschappers erin de aanwezigheid van HHV-6 in het neusslijmvlies te detecteren, zowel bij gezonde als bij MS-patiënten en bij personen die hun reukvermogen verloren hadden.

Voortplanting van herpesvirussen in de neusholte
Meer dan 40 procent van de genomen weefselmonsters zou de herpesvirussen bevatten, maar er was geen verband met de ziekte van de proefpersonen te maken, rapporteren Harberts en collega's. In de laatste studies hebben Amerikaanse wetenschappers ook aangetoond dat HHV-6 kan worden gerepliceerd in culturen van een specifiek celtype van de neusholte. Harberts en collega's gebruikten de zogenaamde olfactory desinfecterende cellen (OEC's), die de groei van nieuwe olfactorische neuronen bevorderen om de herpesvirussen in het laboratorium te kweken. De OEC's omringen meestal de axonen van de olfactorische neuronen en leiden ze van de neusholte naar de hersenen. De Amerikaanse wetenschappers concluderen daarom dat de herpesvirussen waarschijnlijk de OEC's gebruiken om hen te helpen de bloed-hersenbarrière te passeren en ook in de hersenen te komen.

Relatief hoog risico om het herpesvirus in de hersenen te krijgen
Het pad van herpesvirussen getoond door Amerikaanse onderzoekers in de hersenen kan leiden tot ernstige gevolgen voor de gezondheid van de getroffenen, omdat het virus ernstige ziekten in het zenuwstelsel zoals multiple sclerose, meningitis of epilepsie kunnen veroorzaken na de toetreding. Aangezien herpesvirussen zijn ook relatief vaak blijkt het risico dat het virus de bloed-hersenbarrière kan oversteken relatief hoog, zoals het bewijs van HHV-6 in 40 procent van weefselmonsters van de hersenen van overleden patiënten verduidelijkt. Bovendien is niet alleen de ziekte zelf, maar ook de behandeling van herpesvirusinfecties soms behoorlijk omslachtig. Terwijl tal van producten op de markt die beloven om snel te helpen, maar het effect daarvan is niet altijd overtuigend en voor mogelijke inzet in de neusholte - zoals voorgesteld door hem, de huidige studie resultaten - schijnen nogal ongeschikt bestaande geneesmiddelen. (Fp)

Lees ook:
Gordelroos bevordert multiple sclerose
Toscane-virussen veroorzaken meningitis
Epstein-Barr-virus