Herpesvirussen mogelijke oorzaak van psychische aandoeningen

Studie: Virussen zijn betrokken bij de ontwikkeling van een psychische aandoening

Herpes is extreem vaak. Iedereen die ooit met het virus is geïnfecteerd, laat het niet los. Het sluimert om keer op keer uit te breken in de vorm van vervelende luchtbellen. Een Duits-Amerikaanse onderzoeksteam ontdekte een verband tussen herpes virussen en het ontstaan ​​van psychische aandoeningen zoals depressie, bipolaire stoornis en schizofrenie. Volgens de wetenschappers verstoren de virussen de ontwikkeling van zenuwcellen en belemmeren het immuunsysteem in belangrijke stadia van ontwikkeling.

Onderzoekers van het Instituut voor Virologie en Immunologie aan de Universiteit van Würzburg hebben onlangs bij elkaar komen met de Amerikaanse collega's van het Stanley Medical Research Institute nieuwe aanwijzingen te vinden over het ontstaan ​​van psychische ziekte: het menselijke herpesvirus HHV-6 kan infecteren zenuwcellen en kunnen dus cognitieve stoornissen veroorzaken. Deze aandoeningen kunnen de oorzaak zijn van depressie en bipolaire stoornis. De studieresultaten zijn onlangs gepubliceerd in het tijdschrift "Frontiers in Microbiology".

Kunnen virussen geestesziekten veroorzaken??

De recente studie resultaten van deze conclusie ligt voor de hand, omdat de onderzoekers in hun studie die specifieke psychische stoornissen met een verhoogde mate van infectie van herpes virus HHV-6 zijn verbonden. De virussen infecteren zogenaamde Purkinje-cellen in het menselijk cerebellum. Deze cellen bieden voornamelijk motorisch leren en fijne controle van spierspanning en beweging. Daarnaast beïnvloeden ze ook gevoelens, perceptie, geheugen en taal.

Verrassende ontdekking

In de studie onderzocht het onderzoeksteam patiënten met bipolaire en depressieve stoornissen. Het kwam tot de verrassende ontdekking. In de hersenen van geesteszieken werd een hoge infectiegraad met het herpesvirus HHV-6 gevonden. Betrokken waren de Purkinje-cellen, die onder andere van invloed zijn op gevoelens en perceptie. "We waren in staat om bij patiënten met een bipolaire en depressieve stoornis een verhoogde graad van actieve infecties met humaan herpesvirus voornamelijk gedetecteerd in Purkinje cellen van het menselijk cerebellum," zegt Dr. Bhupesh Prusty, groepsleider bij de afdeling Microbiologie, in een persbericht over de studieresultaten.

Herpesvirussen als nieuwe risicofactor voor depressie?

"Het is al enige tijd bekend dat erfelijke factoren verhogen het risico op het ontwikkelen van verschillende soorten van psychiatrische aandoeningen zoals bipolaire stoornis, depressie en schizofrenie," Dr. Prusty. Daarnaast zijn er altijd aanwijzingen dat omgevingsfactoren een rol kunnen spelen in de ontwikkeling. Virussen zijn zo'n omgevingsfactor, legt de virusdeskundige uit.

Hoe beïnvloeden herpesvirussen ons brein??

"Virussen kunnen de ontwikkeling van zenuwcellen verstoren en interfereren met de interactie met het immuunsysteem in belangrijke ontwikkelingsstadia", legt de viroloog uit. Hoewel de meeste infecties aanvankelijk zonder een spoor zouden overgaan, zouden de virussen kunnen blijven bestaan ​​in verschillende organen en weefsels en na jaren weer actief worden. Het centrale zenuwstelsel en de speekselklieren zijn ook plaatsen waar de virussen bezinken, zei Prusty.

Verhoogde infectiegraad bij depressie en bipolaire stoornis

Het team onder leiding van Prusty sterke aanwijzingen gevonden dat herpesvirussen einnehemen soort HHV-6A en HHV-6B is een belangrijke rol in de ontwikkeling van depressie en bipolaire stoornissen. De wetenschappers analyseerden twee van de grootste hersenbiopsiecohorten van het Stanley Medical Research Institute in de VS en vonden zelfs het eerste wetenschappelijke bewijs. Patiënten met een depressie of bipolaire stoornis hadden een verhoogde frequentie van actieve menselijke herpesvirus-infecties in Purkinje-cellen.

Zijn slapende virussen onderschat??

Tot nu toe hebben wetenschappers aangenomen dat virussen die "slapende" niet herkend in organen en weefsels nooit verantwoordelijk kunnen zijn voor een ziekte. "Studies, zoals onze huidige, bewijzen dat dit denken verkeerd is", vat Prusty samen. Hij verwijst ook naar een andere studie die recentelijk een verband heeft gevonden tussen herpesvirussen en de ziekte van Alzheimer. Deze studies suggereren dat een heroverweging van de rol van virussen nodig is. (Vb)