Cardiovasculaire vrouwen met tweemaal het risico op een beroerte bij atriale fibrillatie

Atriumfibrilleren leidt tot bijzonder hoge gezondheidsrisico's voor vrouwen
Atriale fibrillatie wordt vaak geassocieerd met een verhoogd risico op een beroerte. Volgens een recent onderzoek door Britse onderzoekers zijn vrouwen echter veel meer getroffen. Ze lijden aan atriale fibrillatie ongeveer tweemaal zo vaak een beroerte als mannen. De kans op een vroege dood is ook aanzienlijk toegenomen, volgens de wetenschappers van de Universiteit van Oxford in het tijdschrift "BMJ".

Volgens de onderzoekers is atriale fibrillatie een grotere risicofactor voor hart- en vaatziekten en overlijden bij vrouwen dan bij mannen. Het verhoogde niet alleen het risico op beroerte bij vrouwen met deze specifieke vorm van hartritmestoornissen, maar ook de kans op hartfalen en hartaanval was aanzienlijk toegenomen. Artsen moeten dringend rekening houden met het verhoogde risico op atriale fibrillatie in de toekomstige behandeling, beweren de Britse wetenschappers. In hun onderzoek werkten ze samen met onderzoekers van de University of Sydney (Australië) en de University of Toronto (Canada).

Atriumfibrilleren leidt tot aanzienlijk meer cardiovasculaire risico's bij vrouwen dan bij mannen. (Afbeelding: Henrie / fotolia.com)

Atriale fibrillatie blijft vaak onopgemerkt
Als onderdeel van zijn meta-analyse evalueerde het onderzoeksteam de resultaten van 30 eerdere studies met in totaal ongeveer 4,3 miljoen deelnemers. Ze zochten naar geslachtskenmerken in de effecten van atriale fibrillatie. Deze relatief wijdverspreide vorm van hartritmestoornissen wordt gekenmerkt door een verstoorde impulstransmissie in de hartspier. Veranderingen in de hartslag en ongemak, zoals duizeligheid tot flauwvallen, zijn mogelijke gevolgen. Niet zelden vertonen ze echter geen duidelijke symptomen, zodat patiënten zich lange tijd niet bewust zijn van hun ziekte. Alleen al in Duitsland lijden ongeveer 800.000 mensen aan boezemfibrilleren, meldt de AOK, daarbij verwijzend naar het Duitse Hartrapport.

Speciale aandacht vereist voor atriale fibrillatie bij vrouwen
De Britse studie toont duidelijk aan dat vrouwen meer kans hebben op ernstigere gezondheidsresultaten bij atriale fibrillatie dan mannen, maar de oorzaak blijft onduidelijk. De onderzoekers vermoeden dat bij vrouwen de symptomen minder voor de hand liggen en daarom zal de diagnose pas veel later worden gesteld. De onderzoekers bevelen daarom aan dat artsen meer aandacht besteden aan de symptomen van vrouwen en, indien nodig, passende therapeutische tegenmaatregelen nemen. Lichaamsbeweging, goede voeding, goed stressmanagement, bloeddrukcontrole en cholesterolcontrole kunnen allemaal helpen mogelijke negatieve effecten van atriale fibrillatie te voorkomen. Het gebruik van anticoagulantia is ook een mogelijkheid voor vrouwen om het risico op een beroerte te verminderen. Over het algemeen is, met het oog op de huidige bevindingen, veel meer aandacht nodig voor atriale fibrillatie bij vrouwen. (Fp)