Hartonderzoeker Waarom onze harten ook kunnen ruiken

Onderzoekers ontcijferen de functie van geurstoffen in het hart
Geurreceptoren worden gebruikt voor de perceptie van geuren en zitten daarom vooral in de neus. Maar er zijn ook geurreceptoren in het menselijk hart. Onderzoekers van de Ruhr University Bochum (RUB), de Ludwig Maximillians University (LMU) München en de universiteiten van Keulen en Tübingen hebben nu ontdekt welke functie de geurreceptoren in ons hart hebben. Vooral voor diabetici of patiënten met een verhoogde hartslag kunnen de resultaten op de lange termijn nuttig zijn, rapporteren de onderzoekers.

In het menselijk hart zijn er olfactorische receptoren die ook in de neus voorkomen, verklaren de RUB-onderzoekers. Voor een van deze receptoren konden de wetenschappers nu ontcijferen welke functie dit in het hart overneemt. De resultaten van het onderzoeksteam onder leiding van Dr. Ing. Nikolina Jovancevic en professor dr. Dr. Dr. habil. Hanns Hatt van de Ruhr-universiteit Bochum in het tijdschrift "Basic Research in Cardiology" gepubliceerd.

Onderzoekers hebben gedecodeerd welke functie geurreceptoren in ons hart hebben (Afbeelding: lom123 / fotolia.com)

Geurreceptor reageert op een ranzig-vettige geur
In hun onderzoek ontdekten de wetenschappers dat de geurreceptor in het menselijk hart reageert op vetzuren die een ranzig-vettige geurindruk geven. Deze vetzuren komen bijvoorbeeld meer voor in het bloed van diabetici. "Als de geurreceptor wordt geactiveerd door het vetzuur, worden de hartslag en hartslag verlaagd", meldt de RUB. Voor hun experimenten hebben de Bochum-wetenschappers samen met Prof. Jürgen Hescheler van de Universiteit van Keulen Miniharten samengesteld uit embryonale stamcellen en menselijke huidcellen.

Contact met vetzuren verandert de hartslag
Toen de receptor genaamd OR51E1 met een specifiek vetzuur in het hart werd geactiveerd, was de slagfrequentie van de gekweekte miniharten verminderd. Als de geur weer is verwijderd, leg dan de frequentie van de miniharten uit, leg de artsen uit. Volgens professor Hatt kan deze functie van de geurreceptor "een negatief effect hebben op de hartfunctie van diabetici."

Therapeutische voordelen van de geurreceptor
De wetenschappers hebben ook een receptorblokker ontwikkeld die de negatieve effecten van activerende geuren neutraliseert. Dit zou veelbelovende therapeutische voordelen kunnen hebben. De negatieve effecten op de hartslag kunnen mogelijk met zijn hulp worden vermeden. Aan de andere kant zou de activerende geur kunnen worden gebruikt bij patiënten met sterk verhoogde hartfrequenties om de hartslag te normaliseren. De geur kan extern worden toegediend in de vorm van een zalf, hopen de onderzoekers. "Door de vlek over het hart te plaatsen, kon genoeg parfum door de huid gaan om een ​​effect op het hart te hebben; er zijn eerste indicaties ", zegt prof. Hatt. (Fp)