Hersenonderzoek De hersenen van vrouwen zijn metabolisch jonger dan die van mannen van dezelfde leeftijd

Zijn de hersenen van vrouwen beter beschermd tegen cognitieve achteruitgang??

Artsen ontdekten nu uit een metabolismeonderzoek naar de leeftijd van de hersenen dat de hersenen van vrouwen bijna vier jaar jonger zijn in vergelijking met de hersenen van mannen van dezelfde leeftijd. Maar wat zorgt ervoor dat de hersenen van vrouwen van hoge leeftijd jonger blijven en zelfs beter functioneren dan de hersenen van mannen van dezelfde leeftijd??

Onderzoekers van de Universiteit van Washington in St. Louis vonden dat de hersenen van vrouwen metabolisch jonger zijn dan die van mannen van dezelfde leeftijd. De experts publiceerden de resultaten van hun studie in het Engelstalige tijdschrift "Proceedings of the National Academy of Sciences" (PNAS)..

De studie van mannen en vrouwen heeft aangetoond dat de hersenen van vrouwen jaren jonger zijn dan die van mannen van dezelfde leeftijd. (Afbeelding: denisismagilov / fotolia.com)

Vrouwen zijn vaak mentaal gezonder op oudere leeftijd

Als vrouwen metabolisch jonger zijn in vergelijking met mannen, zou dit kunnen helpen verklaren waarom vrouwen vaak geestelijk fitter zijn op latere leeftijd, aldus de experts. Het waargenomen verschil in het onderzoek van een statige 3,8 jaar is al duidelijk in de vroege volwassenheid en strekt zich vervolgens verder uit naar ouderdom. Het is bekend dat alle hersenen kleiner worden naarmate ze ouder worden en dat mannenhersenen sneller krimpen. De studie suggereert dat veranderingen in het gebruik van hersenenergie in de loop van het leven langzamer verloopt dan bij mannen.

Hersenscans van meer dan 200 proefpersonen werden geëvalueerd

Het onderzoeksteam uit de VS onderzocht zogenaamde PET-hersenscanafbeeldingen van 205 mannen en vrouwen van 20 tot 82 jaar oud voor het onderzoek. De scans bepaalden de stroom zuurstof en glucose, die de hersenen in grote hoeveelheden gebruiken voor energie. Dit gebruikspatroon verandert echter met de leeftijd, verklaren de artsen. Het is niet zo dat het brein van mannen sneller ouder wordt. Bij mannen is het brein slechts drie jaar ouder wanneer het de volwassen leeftijd bereikt, in vergelijking met vrouwen van dezelfde leeftijd. Dit leeftijdsverschil van de hersenen zal dan de rest van het leven blijven bestaan, voegt studie auteur Dr. Manu Goyal van de School of Medicine aan de Washington University in St. Louis.

Leidt een jonger brein naar minder cognitieve problemen?

De betekenis van dit leeftijdsverschil is nog onbekend voor wetenschappers. Vrouwen konden in hun latere leven niet cognitief degraderen omdat hun hersenen net jonger zijn dan die van mannen van dezelfde leeftijd. Goyal toegevoegd. Er wordt momenteel een studie uitgevoerd om de aanname te bevestigen. Een groep volwassenen staat al onder medisch toezicht om te bepalen of mensen met een jonger brein tijdens hun leven minder snel cognitieve problemen zullen ontwikkelen. (As)