Voedselhygiëne is vaak slecht

Federaal kantoor onthult tekortkomingen in massale hygiëne in voedsel

27/10/2011

Hygiëne-tekortkomingen zijn schrikbarend wijdverspreid in de voedingsmiddelen- en drankenindustrie en in de horeca. Het Federale Bureau voor Consumentenbescherming en Voedselveiligheid (BVL) heeft bijvoorbeeld het afgelopen jaar tekortkomingen geconstateerd bij elke vierde bezochte onderneming.

Overtreding van hygiëneregels was de meest voorkomende oorzaak van de betwiste inbreuken. Zo was ongeveer 75 procent van de klachten aan „Fouten in de industriële hygiëne en tekortkomingen in het hygiënebeheer“ De voorzitter van het Federaal Bureau voor consumentenbescherming en voedselveiligheid, Dr. Helmut Tschiersky-Schöneburg, gisteren in Berlijn.

Alcohol en vleesproducten worden het vaakst tegengesproken
De inspecteurs van de BVL voerden in 2010 in totaal ongeveer 921.000 inspecties uit bij ongeveer 538.000 bedrijven. 408.000 voedsel- en cateringmonsters werden geanalyseerd, waarbij 13 procent van de monsters bezwaarlijk was vanwege aanzienlijke tekortkomingen, volgens de laatste release van de BVL. In dit geval waren fouten in de etikettering aanleiding tot klachten in ongeveer de helft van de ingezonden monsters, met een vijfde van de inspecteurs „microbiologische verontreinigingen“ De goederen waren besmet met ziektekiemen of al bedorven. Het meest verontrustend was de situatie in de gecontroleerde restaurants zonder volledige keukens (klassieke pubs), waar 27,1 procent van de bedrijven volgens het federale bureau voor consumentenbescherming en voedselveiligheid aanzienlijke tekortkomingen had. De gecontroleerde goederen, volgens Dr. Helmut Tschiersky-Schöneburg alcoholhoudende dranken - met uitzondering van wijnen - de meest voorkomende reden voor een klacht. Zo werd 19 procent van de alcoholmonsters bekritiseerd. Dicht bij de klachten stonden de vleesproducten, waarbij de gecontroleerde monsters niet voldeden aan de eisen van de inspecteurs op 18,9 procent. Hoewel het aantal klachten als geheel in 2010 licht is gedaald, zijn de tekortkomingen op het gebied van hygiëne nog steeds veel te vaak een reden tot klagen, vooral omdat ernstige gezondheidsrisico's kunnen worden geassocieerd met schendingen voor de consumenten, aldus de experts..

Verbetering van de technische uitrusting die wordt vereist door voedselinspecteurs
Om de controles in het belang van de consument te verbeteren, volgens de verklaring van de BVL-voorzitter Helmut Tschiersky-Schöneburg heeft ook veel te doen op technisch niveau. Dus de voedselinspecteurs zijn nog steeds technisch slecht uitgerust en hebben geen digitaal opnamesysteem waarin de bedrijven zijn betrokken, klaagde Tschiersky-Schöneburg. Volgens de expert moet dit worden geïmplementeerd om ook in crisissituaties zo snel mogelijk te kunnen reageren. Het belang van snelle actie is bijvoorbeeld aangetoond door de dioxinebevindingen eerder dit jaar en de EHEC-epidemie. Nadat bijvoorbeeld vele EHEC-symptomen waren ontstaan, hadden inspecteurs al lang de toeleveringsketens moeten opsporen om de schuldige te vinden en de bevolking te beschermen tegen gezondheidsrisico's, legde de voorzitter van BVL uit. Dit zou veel gemakkelijker zijn geweest met een digitaal systeem waarbij bedrijven zijn betrokken, zei Dr. Helmut Tschiersky-Schöneburg.

Hygiëneverkeerlicht moet controleresultaten transparant maken
Om de hygiënische situatie met de levensmiddelenproducenten en in de horeca ook voor de consument transparant te maken, eisen de experts ook een overeenkomstige publieke markering van de ondernemingen. Op deze manier konden klanten duidelijk begrijpen welke bedrijven netjes werken en welke niet, volgens de mening van consumentenverdedigers. Om dichter bij het ambitieuze doel te komen, had de consumentenconferentie al halverwege het jaar overeenstemming bereikt, namelijk: „Hygiene-Ampel“ invoering van een schaal van drie niveaus voor de hygiënische situatie in de bedrijven. Sommige Ministers van Landbouw hebben zich echter tegen een dergelijke regeling gekeerd omdat zij voor veel bedrijven grote nadelen van het bedrijfsleven vrezen. Sinds de overeenkomst zijn er geen verdere stappen ondernomen om het hygiëneverkeerslicht in te voeren. Consumentenbeschermingsorganisaties zoals Foodwatch roepen al jaren op tot een etikettering van de hygiënische situatie in de fabrieken in de vorm van een hygiënebarometer, die volgens de experts zou werken als een verkeerslicht maar ook als een smileysysteem. Omdat alleen wanneer de resultaten van voedselinspecteurs „ook worden gepubliceerd, bij de ingang van restaurants, bakkerijen en supermarkten, consumenten hebben de keuze tussen de goede en de slechte boerderijen“, benadrukte Foodwatch-woordvoerder Martin Rücker.

Resultaten van voedselcontroles communiceren openlijk
De argumenten van de ministers van Economie tegen de invoering van een hygiëneverlichtinglicht kunnen volgens de consumentenverdedigers niet gelden, omdat ze zich bezighouden met de hygiëne, die ook financiële nadelen en omzetdalingen moet verwachten. Bij de inspecties in elke vierde pub zijn significante tekortkomingen aangetoond, spreekt de consumentenverdedigers zelf aan en is het beste argument om eindelijk het goedgekeurde hygiëneverkeerslicht te implementeren. Volgens de laatste mededeling van de BVL zijn de ministeries van consumentenbescherming van de deelstaten ook voorstander van publicatie van de resultaten van de inspectie. De plaatsvervangend voorzitter van de werkgroep consumentenbescherming van het Brandenburgse ministerie van Consumentenbescherming, Bernhard Remde, zei bijvoorbeeld dat een dergelijke publicatie zeker positieve effecten zou hebben. Zelfs vandaag nog besteden de handhavingsautoriteiten aandacht aan hygiëne-tekortkomingen „grote aandacht“ vooral wat „een meer frequente controle“ van planten met klachten „in de context van risico-oriëntatie en consistente handhaving van regelgevende maatregelen“ zorgen, legde Remde uit. Maar in het belang van de consumenten moeten de resultaten ook volgens de expert worden gecommuniceerd. (Fp)

Afbeelding: Cornelia Menichelli