Meer en meer kinderen lijden aan obesitas

Meer kinderen met obesitas: vaak levenslange gezondheidsproblemen
In de afgelopen 40 jaar is het aantal kinderen en adolescenten met extreem overgewicht meer dan vertienvoudigd. In 1975 waren 5 miljoen meisjes nog steeds zwaarlijvig, vergeleken met 50 miljoen in 2016. Het aantal jongens steeg van 6 naar 74 miljoen, volgens een onderzoek onder leiding van de World Health Organization (WHO) en Imperial College London. Het Duitse Kankeronderzoekscentrum (DKFZ) was ook betrokken bij de onderzoeken.

Obesitas al in de kindertijd met gevolgen op de lange termijn. Afbeelding: kwanchaichaiudom - fotolia

De wetenschappers hadden de lichaamsmetingen van bijna 130 miljoen mensen in 200 landen geëvalueerd, waarvan 32 miljoen van 5 tot 19 jaar oud waren. Ze bepaalden de body mass index (BMI) en vergeleken de waarden voor de jaren 1975 tot 2016. De BMI is een veelgebruikte maat voor het bepalen van het lichaamsgewicht en geeft de verhouding van het gewicht (in kg) tot de hoogte (in m kwadraat). Bij kinderen en adolescenten verandert het normale lichaamsvetpercentage constant, afhankelijk van leeftijd en geslacht. Met behulp van standaardcurven is het mogelijk om te zien hoe het gewicht moet worden geclassificeerd.

In 1975 leden in totaal 11 miljoen kinderen en adolescenten (1%) aan ernstige obesitas. In 2016 waren al 124 miljoen mensen geïdentificeerd (7%). Nog eens 213 miljoen waren overgewicht zonder de limieten van obesitas te bereiken. In lage- en middeninkomenslanden, vooral in Azië, zet deze trend zich voort. In landen met een hoger gemiddeld inkomen lijken de waarden zich op een veel te hoog niveau te vestigen, verklaren de artsen in het tijdschrift "The Lancet". Ook in Europa zijn kinderen en adolescenten de afgelopen decennia steeds fitter geworden.

Wie op jonge leeftijd te veel ponden brengt, is meestal een zwaargewicht op volwassen leeftijd. Daarom is het bijzonder belangrijk om de jongeren te ondersteunen op weg naar een gezond lichaamsgewicht en een betere kwaliteit van leven. "Een extreem hoge BMI in de kindertijd leidt vaak tot levenslange gezondheidsproblemen, dus het hoge percentage obesitas en zwaarlijvigheid van vandaag is een wereldwijde bedreiging voor de gezondheid die de komende jaren dreigt te verslechteren, tenzij we het dramatisch tegengaan." een samenvatting van Dr. Rudolf Kaaks, co-auteur van de studie van de DKFZ.
Heike Kreutz, www.bzfe.de