Immuunbescherming als gevolg van pathogene stress tijdens de conceptie

Verbeterde immuunbescherming voor kinderen door de hoge niveaus van pathogene contaminatie ten tijde van de conceptie

2014/04/18

Volgens het laatste rapport van het Max Planck Instituut voor Demografisch Onderzoek (MPIDR) in Rostock, als een infectieziekte op het moment van conceptie een kind infecteert, zal het later meer resistent zijn tegen ziekteverwekkers. Het hoge niveau van blootstelling aan ziekteverwekkers waaraan de ouders worden blootgesteld, leidt kennelijk tot een soort natuurlijke bescherming in de wieg.

De onderzoekers van het Max Planck Instituut voor Demografisch Onderzoek konden het voorbeeld gebruiken „van dodelijke mazelen en pokken epidemieën in de Canadese provincie Quebec in de 18e eeuw“, voor de eerste keer laten zien dat de last van pathogenen ten tijde van de conceptie een significante invloed heeft op de weerstand van kinderen tegen toekomstige infectieziekten. „ Kinderen die daar werden verwekt tijdens de mazelengolf van 1714-15 stierven 15 jaar later veel minder vaak bij pokken dan kinderen die waren verwekt vóór de mazelen.“, meldt de MPIDR. De resultaten van het huidige onderzoek zijn gepubliceerd in het tijdschrift door MPIDR's Biodemograaf Kai Willführ en Mikko Myrskylä van de London School of Economics and Political Science „PLOS ONE“ gepubliceerd.

Generatie tijdens de mazelengolf verbetert de weerstand tegen pokken
De onderzoekers schrijven dat de tijd van hun geboorte voor veel van de kinderen tijdens de pokkenepidemie rond het jaar 1730 over leven of dood beslist heeft. Omdat de „De kans om te overlijden aan de pokken was slechts een zevende van die van kinderen die werden verwekt tijdens de mazelengolf van 1714/15 „normaal“ De kans op overlijden van haar broers en zussen, die werden verwekt en geboren vóór de uitbarsting van de mazelen“, rapporteert het Max Planck Institute. De kinderen zouden hiervoor echter een hoge prijs hebben betaald. „De mortaliteit van kinderen, die zo veerkrachtig waren tijdens pokken, was drie keer zo hoog als die van pokken-gevoelige broers en zussen in de periode tussen de ziektegolven van 1714/15 en 1730“, dus de MPIDR aan.

Ouders geven immuunsysteem door aan hun kinderen
De huidige studie bewijst „voor het eerst voor de mens kunnen die ouders hun kinderen voorbereiden op aanstaande ziektes“, benadrukte studie auteur Willführ. Hier is een zogenaamde „functioneel transgenerationeel effect“, vanwege de „Het mechanisme kan niet zuiver genetisch zijn en de resistentieontwikkeling is ook niet beperkt tot individuele pathogenen.“ Ten tijde van de conceptie werden de ouders blootgesteld aan een verhoogde last van mazelen, niet alleen om de kinderen meer bescherming te bieden tegen deze ene infectie, maar ook, „De verdediging tegen ziekteverwekkers werkte blijkbaar beter in de volgende generatie, zelfs in de strijd tegen andere ziekten zoals de gevaarlijke pokken“, rapporteert het Max Planck Institute. Willführ voegde eraan toe dat het immuunsysteem van de kinderen lijkt te zijn geoptimaliseerd voor een wereld met een hoge belasting, terwijl de laatste hoog in concept was. In een wereld met weinig pathogenen lijkt het immuunsysteem van het kind er echter slechter door te zijn gegaan.

Meer dan alleen een immunisatie
De onderzoekers hebben er alle vertrouwen in dat de waargenomen effecten het gevolg waren van de belasting van het pathogeen tijdens de conceptie, want toen de kinderen werden geboren was de mazelengolf al voorbij. „De mazelen kunnen alleen een stimulans hebben tijdens de voortplantings- en zwangerschapsfasen, die de ouders vervolgens overdragen naar de volgende generatie“, legde Kai Willführ uit. Het kan echter niet worden aangenomen dat de kinderen gewoon immuun zijn geworden. Hoewel de moeder haar eigen immunisatie kon doorgeven door antistoffen tegen het nageslacht, die tijdens de zwangerschap werkt op de placenta en na de geboorte op de moedermelk, maar deze verdediging beschermt „alleen tegen dezelfde ziekte, waartegen de moeder immuun was“, meldt de MPIDR. In de huidige studie waren de kinderen echter bijzonder resistent tegen een compleet andere ziekte, namelijk pokken.

Beter inzicht in de ontwikkeling van het afweersysteem
Als database gebruikten de onderzoekers de informatie over geboorten en sterfgevallen van kopieën van oude kerkboeken, „die de historische bevolking van de St. Lawrence-vallei in de Canadese provincie Quebec had geleid“, dus de boodschap van de MPIDR. De geboortecohorten werden bestudeerd van 1705 tot 1724 en hun mortaliteit tot het jaar 1740, waarbij het de onderzoekers voor het eerst mogelijk was om de mortaliteitseffecten van verschillende ziekten te scheiden, „omdat ze individueel de levensgeschiedenissen van de kinderen individueel volgden en tegelijkertijd de connectie met de broers en zussen bevatten.“ De resultaten van de huidige studie leveren een belangrijke bijdrage aan het begrijpen van de intergenerationele ontwikkeling van het immuunsysteem. De manier waarop de informatie over de pathogenenbelasting wordt doorgegeven op het moment van de conceptie blijft echter onduidelijk. (Fp)