Vaccinatie beschermt mieren tegen infecties

Wetenschap: Mieren poetsen hun soortgenoten om te beschermen tegen infectie

05/04/2012

Mieren beschermen zichzelf door hun soortgenoten te reinigen van infecties die anders een bedreiging zouden kunnen vormen voor de hele kolonie. Maar zelf niet schoonmaken toont de ziekte voorkomen van effecten, maar de minimale inname van ziekteverwekkers als onderdeel van het reinigingsproces, het verslag van de professor Sylvia Cremer van het Institute of Science and Technology Oostenrijk (IST) in Klosterneuburg en collega's.

De sociale contact met zieke mieren leidt tot een immuun bescherming op de Nest bewoners, schrijven de onderzoekers Prof. Sylvia Cremer van het Institute of Science and Technology in het tijdschrift „PLoS Biology“. Mieren likken hun geïnfecteerde soortgenoten tijdens het schoonmaken en beschermen zichzelf door minimale exciterende doses van een ziekte te ontvangen, schrijven de onderzoekers. Het reinigingsproces werkt dus als een soort vaccin dat de verspreiding van infecties in de kolonie voorkomt.

Collectieve hygiëne beschermt mieren tegen infecties
Net als bij krappe megasteden kan infectie zich gemakkelijk verspreiden naar mierenkolonies, zelfs als de kleine dieren er geen hebben „sociaal immuunsysteem“ Prof Sylvia Cremer legde uit dat het beschermt tegen de ziekten. Het collectief hygiëne gedrag van mieren en de bijbehorende opnames van kleine hoeveelheden pathogenen zin een efficiënte manier om infecties te beheersen, de IS-onderzoeker op. de dieren zou dus niet beschermen tegen ziekten om infecties kan gemakkelijk verspreiden naar de dichtbevolkte mierenhoop en in het slechtste geval het einde betekenen van de gehele kolonie. Door de soortgenoten tijdens het reinigingsproces af te likken, moet je in plaats daarvan een goede vaccinatie van dieren vinden. De zieke dieren worden niet vermeden, maar gelikt door de soortgenoten, „om het pathogeen uit het lichaam van de aangetaste mieren te verwijderen“, de onderzoekers rapporteren aan prof. Sylvia Cremer. Door dit „gedrag van sociale zorg“ de overlevingskansen van de getroffen personen zouden aanzienlijk toenemen. Maar ook voor de zorgzame mieren, het schoonmaken van de zieke soortgenoten, volgens de voordelen van de IST-onderzoekers.

Minder risico op infectie door het schoonmaken van zieke soortgenoten
Hoewel de zorgzame mieren een verhoogd risico hebben op infectie door contact met de zieke dieren, krijgen ze alleen zulke lage doses van de ziekteverwekkers „alleen subletale infecties“ rapport, prof. Cremer en collega's rapporteren in het artikel „Sociale overdracht van pathogene schimmels bevordert actieve immunisatie in mierenkolonies“ . De wetenschappers hadden de verspreiding van schimmelsporen in een mierenkolonie waargenomen en vonden dat tijdens het reinigingsproces slechts een zeer kleine „Overdracht van sporen“ plaatsvond. Door het opnemen van lage doses infectieuze sporen bij gezonde dieren, werd het immuunsysteem geactiveerd en werden ze voortaan beschermd tegen ziekte, aldus Cremer en collega's. Op deze manier wordt de verspreiding van infecties met succes voorkomen. Slechts twee procent van de nieuw geïnfecteerde mieren was gestorven na blootstelling aan de sporen van de schimmel Metarhizium, de resterende dieren waren immuun, zeiden de IST-onderzoekers. De infectiebescherming van de mieren werkt op dezelfde manier als de vaccinaties bij mensen. de „sociale disseminatie van infectieuze deeltjes op een laag niveau“ bieden een soort van „sociale immunisatie tegen schimmelziekten in mierenkolonies“, dus de conclusie van de wetenschappers.

Sociale immunisatie als ziektebescherming bij de mens?
Mogelijk kan een vergelijkbare sociale immunisatie ook van invloed zijn op mensen, schrijf Simon Babyan van de Universiteit van Edinburgh en David Schneider van Stanford in een begeleidend artikel in het tijdschrift „PLoS Biology“. „Door sociale immuniteit in insektenkolonies te bestuderen, kunnen we misschien nieuwe eigenschappen ontdekken die we tot nu toe over het hoofd hebben gezien in een ander belangrijk sociaal dier, het menselijke“, benadruk babyan en kleermaker. Volgens de twee commentatoren hebben de IST-onderzoekers gebruikt „een combinatie van methoden om het mechanisme van sociale immunisatie identificeren: wiskundige modellen, gedrags-, microbiologische, immunologische en moleculaire technieken, die allemaal samen een spannende proof-of-concept te bieden, kan dat de immuniteit op groepsniveau experimenteel gemanipuleerd en gemodelleerd zijn.“ (Fp)

Foto: Erika Hartmann