Zwem niet in het meer of de rivier in Zuidoost-Azië

Dringende gezondheidswaarschuwing: zwem niet in meren en rivieren in Zuidoost-Azië.

(27.08.2010) Het Center for Travel Medicine (CRM) waarschuwt momenteel tegen zwemmen in rivieren en meren in de landen van Zuidoost-Azië. Er zijn veel gevallen van leptospirose gemeld in de gebieden. Leptospirose is een gevaarlijke infectieziekte veroorzaakt door bacteriële pathogenen. Als de ziekte of secundaire ziekten een ernstige ontwikkeling doormaken, kunnen de lever en de nieren falen, wat op zijn beurt tot de dood leidt.
De pathogenen van de ziekte gaan tekeer, vooral in wateren zoals rivieren en meren. Infectie gebeurt door open wonden op de huid. Zelfs muggenbeten kunnen voldoende zijn om de weg vrij te maken voor de pathogeen leptospirose. Het reiscentrum meldt dat er in Maleisië meerdere mensen zijn gestorven aan de ziekte en dat twee toeristen al besmet zijn geraakt in Laos.

Reizigers die terugkeren van vakantie en die klagen over griepachtige symptomen zoals koorts en pijn in het lichaam, moeten een arts raadplegen. Dit is ook zo als het al enkele weken na het terugkeren van de vakantie is verstreken. Omdat de incubatietijd van leptospirose heel verschillend kan zijn. In sommige gevallen kan de ziekte na enkele dagen na infectie optreden, in andere gevallen pas na enkele weken.

De CRM adviseert backpackers in het bijzonder om advies in te winnen bij een specialist in reisgeneeskunde of een gekwalificeerde apotheker voordat ze naar Zuidoost-Azië reist. De symptomen zijn vergelijkbaar met griep, patiënten klagen over koorts, spier- en gewrichtspijn. Zeer ernstige vormen kunnen worden gevonden in het geval van Morbus Weil, hier kunnen lever en nieren volledig falen. De ziekte kan dan tot de dood leiden. Conjunctivitis kan daardoor tot 4 weken duren. Andere complicaties van leptospirose zijn meningitis, geelzucht en leverfunctiestoornissen. Een ziekte wordt meestal behandeld met penicilline, die slechts tot 5 dagen na het begin van de ziekte effectief is.

Elk jaar contracteren ongeveer 170 mensen in Duitsland leptospirose. De ziekte is dus zeer zeldzaam in onze breedtegraden en werd voornamelijk geïntroduceerd in de landen van het Verre Oosten. (Sb)

Foto: Rosel Eckstein