Infecties door bacteriën in de Oostzee

De stijgende watertemperatuur van de Oostzee verhoogt het risico op infectie

2012/07/23

Klimaatverandering bevordert de verspreiding van infectieuze bacteriën in zeewater. Zoals de onderzoekers rond Craig Baker-Austin van het Center for Environment, Fisheries and Aquaculture Science in Weymouth (VK) hebben vastgesteld, veroorzaakt de temperatuurstijging in de Oostzee een enorme toename van bacteriële infecties met Vibrio vulnificus.

De Oostzee ervaart momenteel een "ongekend tempo van opwarming", met als gevolg dat besmettelijke bacteriën zich steeds meer in het Oostzeegebied kunnen verspreiden, rapporteren Craig Baker-Austin en collega's in het tijdschrift "Nature Climate Change". Met elke graad Celsius, die de watertemperatuur verhoogt, neemt het aantal infecties door Vibrio vulnificus met 1,93-voudig toe. "Tijdens de extreem warme zomer van 1994, 2003 en 2006, werden een groot aantal aan vibrio gerelateerde wondinfecties geassocieerd met recreatieve blootstelling aan de Baltische kust gedocumenteerd, volgens een van de bevindingen van het internationale onderzoeksteam.

Hoge watertemperatuur en een laag zoutgehalte bevorderen de bacteriegroei
Ziekteverwekkers zoals de Vibrio vulnificus-bacteriën kunnen zich bijzonder goed verspreiden bij watertemperaturen boven de 15 graden Celsius en een relatief laag zoutgehalte van de oceanen. Beide zijn in toenemende mate aanwezig in de Oostzee als gevolg van klimaatverandering. Voor zwemmers aan de Baltische kust is er dus een verhoogd gezondheidsrisico, vooral in warme zomers. Als de bacteriën overkomen op verwondingen of voedselinname in het organisme die buikpijn, diarree, misselijkheid en braken bedreigen, evenals wondinfecties tot een bloedvergiftiging. Bovendien gaat een infectie met Vibrio vulnificus-bacteriën via de huid vaak gepaard met een blaarvorming jeukende uitslag.

Aanzienlijke toename van infecties in warme jaren
De wetenschappers rond Craig Baker-Austin analyseerden in hun onderzoek de infecties door de zogenaamde waterlevende bacteriën (Vibrio vulnificus) in het Oostzeegebied sinds 1982 en controleerden mogelijke verbindingen met de respectieve watertemperatuur. Het resultaat was even helder als verontrustend. Het aantal infecties is aanzienlijk toegenomen in de extreem warme zomers van 1994, 2003 en 2006. Alleen al in 2006 werden 67 infecties met Vibrio vulnificus geregistreerd bij zwemmers aan de Oostzee. Sommigen van hen zijn zelfs gestorven als gevolg van de infectie, schrijven Craig Baker-Austin en collega's. Media meldden ook cholera-infecties door de Oostzee.

Per graad Celsius opwarming van de verdubbeling van bacteriële infecties
De prognose getrokken door de wetenschappers op basis van de klimaatprognoses tot het jaar 2050 laat ook zien hoe snel de bacteriële belasting van het Oostzeewater de komende jaren zal blijven stijgen. Met elke graad Celsius toenemende watertemperatuur, zal het aantal infecties bijna verdubbelen. Vooral de dichtbevolkte kusten van de Midden- en Zuid-Oostzee, zoals aan de oostkust van Duitsland, zijn volgens de onderzoekers getroffen. Maar zelfs in Denemarken, Zuid-Zweden en Polen, zal de verspreiding van Vibrio vulnificus-bacteriën zorgen baren als de watertemperatuur stijgt. Uiteindelijk laat hun onderzoek voor het eerst zien "dat klimaatverandering ook Vibrio-ziekteverwekkers naar gematigde streken brengt", schrijven Baker-Austin en collega's.

Aanzienlijke toename van bacteriële infecties verwacht in het Oostzeegebied
Aangezien de Oostzee wereldwijd het snelst verwarmende mariene ecosysteem is, verwachten onderzoekers in de toekomst een dramatische toename van infecties met Vibrio vulnificus-bacteriën in het Oostzeegebied. Volgens Craig Baker-Austin en collega's zijn de watertemperaturen in de Oostzee tussen 1982 en 2007 met ongeveer 1,35 graden Celsius gestegen - "zeven keer meer dan het wereldgemiddelde." Voor de toekomst is een verdere versnelling van de opwarming te verwachten. Daarom gaan de experts ervan uit dat tegen het jaar 2050 het aantal Vibrio-infecties enorm zal toenemen. Corresponderende infecties worden dan verwacht in de gewone zomers. Daarnaast is volgens de verklaring van het internationale onderzoeksteam een ​​uitbreiding van het risicogebied naar het noorden te verwachten, waarbij de inwoners van grootstedelijke gebieden zoals Stockholm of Sint-Petersburg vervolgens worden bedreigd door de besmettelijke bacteriën. "Meer dan 30 miljoen mensen leven" op minder dan 50 kilometer van de Oostzee, volgens Craig Baker-Austin en collega's. "Ze zijn kwetsbaar voor verdere opwarming van de Oostzee tegen infecties met Vibrio vulnificus-bacteriën. (Fp)

Lees ook:
Verspreiding van de doodzones in de Oostzee
Kun je verzamelde mosselen eten?