Insecten als voedsel Gezonder en milieuvriendelijker dan vlees

Insectenvoeding biedt voordelen voor de gezondheid en het milieu

Wat een traditie is in delen van Azië, Afrika en Latijns-Amerika veroorzaakt veel consumenten in dit land voor scepticisme en afkeer: insecten op de plaat. Maar de kleine kruipen en reptielen hebben het potentieel om vele gezondheids- en milieuproblemen op te lossen. Ze bieden een duurzamere methode voor het produceren van dierlijke eiwitten, produceren aanzienlijk minder broeikasgassen en zijn aanzienlijk gezonder dan varkens, runderen en dergelijke. Maar voor de grote doorbraak is het eerst nodig om angst bij de consument te overwinnen.

Ondanks al zijn voordelen wordt het gebruik van insecten in westerse landen als onaantrekkelijk beschouwd. Een onderzoeksteam van de universiteit van Bern werkte aan het dichterbij de consument brengen van het insect als voedsel. Het toonde aan dat consumenten de neiging hebben om op insecten gebaseerde traktaties te kopen en te eten wanneer voedsel in het luxesegment is. De studieresultaten zijn onlangs gepubliceerd in het British Food Journal.

Insecten als vleesvervanger bieden tal van voordelen voor de gezondheid en het klimaat. Aan de andere kant is er scepticisme en afkeer bij consumenten, die eerst moeten worden overwonnen. Luxe producten kunnen hier de juiste ingang zijn. (Afbeelding: catherinelprod / fotolia.com)

Wat zijn de voordelen van voedsel op basis van insecten??

"Voedingsmiddelen op basis van insecten hebben aanzienlijke milieu- en gezondheidsvoordelen", schrijven onderzoekers van de universiteit van Bern in een persbericht over de bevindingen van het onderzoek. De huidige voedselproductie vertegenwoordigt 25 procent van alle uitstoot van broeikasgassen. De meerderheid wordt veroorzaakt door vee. Hier kunnen insecten bijdragen aan een enorme reductie. Bovendien zijn insecten veel gezonder dan vlees. Zwitserse onderzoekers en politici zijn nu op zoek naar oplossingen om de consumptie van insecten socialer te maken.

Unloved klimaatspaarder

Zijn insecten het betere voedsel voor de toekomst? "Als eiwitbron hebben insecten veel gezondheidsvoordelen en presteren ze duidelijk beter dan conventioneel vlees in termen van broeikasgasemissies", legt Sebastian Berger van de universiteit van Bern uit. Voedsel op basis van insecten kan de klimaatverandering helpen bestrijden. Maar spreek in die tijd ook dat veel consumenten walgen van het idee om insecten te eten.

Hoe scepticisme over insecten te verminderen?

"Echter, omdat veel mensen graag kreeft of kanker eten, ondanks het insectachtige uiterlijk, is het mogelijk dat deze negatieve houding ten opzichte van de consumptie van insecten kan veranderen", zegt Berger. Zijn team en hij zien het luxeprijssegment als een goede basis voor de introductie van voedsel op basis van insecten. In het onderzoek maakten de onderzoekers gebruik van een eenvoudige marktregel: "Als identieke producten hogere prijzen hebben, verwachten consumenten betere kwaliteit", schrijven de experts.

Meer acceptatie tegen hogere prijzen

Tegen hogere prijzen verwachten consumenten een hogere kwaliteit. Deze verwachtingen hangen ook samen met de beoordeling van het product. In een reeks consumpsychologische experimenten konden de onderzoekers aantonen dat dit principe ook op insecten als voedsel kan worden toegepast. "Ons onderzoek toont aan dat dure insectenproducten niet alleen beter worden beoordeeld, maar dat deze beoordelingen ook worden toegepast op andere insectenproducten waarvoor geen prijsinformatie beschikbaar is", vat Berger samen.

Prijzen genereren effect

"Hooggeprijsde producten kunnen daarom bijdragen aan het veranderen van de houding van consumenten tegen het eten van insecten", zegt Berger. Prijsverlagingen, die bijvoorbeeld door subsidies worden gegenereerd, kunnen zelfs een negatief effect hebben op de verwachte productkwaliteit. Het luxeprijssegment is de ideale toegang tot de markt voor voedingsmiddelen op basis van insecten, die op de lange termijn kan leiden tot een duurzamere voedselproductie en gezondere voeding. Het zal echter waarschijnlijk enige tijd duren voordat consumenten weten waar ze op moeten letten bij het eten van insecten. (Vb)