Inteelt oorzaak van uitsterven van mammoeten?

Misvormingen van de cervicale wervelkolom Indicaties van inteelt als oorzaak van mammoet uitsterven

2014/03/28

Het uitsterven van mammoeten in Noordoost-Europa ongeveer 10.000 jaar geleden heeft de wetenschap al lang verlaten en vroeg zich af wat de oorzaak was van de verdwijning van de reusachtige oerolifanten. Als mogelijke verklaringen tot nu toe werden bovenal de overbejaging door mensen en de klimaatverandering in die tijd overwogen.

Een Nederlands-Belgisch onderzoeksteam onder leiding van Jelle W.F. Reumer van de Universiteit Utrecht (Nederland) heeft nu echter een nieuwe theorie bedacht. Na uitgebreid onderzoek naar fossiele mammoet skeletten, zijn evolutionaire biologen tot de conclusie gekomen dat de oorzaak van het uitsterven van zoogdieren inteelt zou kunnen zijn geweest.

De wetenschappers onderzochten de cervicale wervelkolom van skeletten van zoogdieren van dichterbij en ontdekten dat een derde van de late Pleistocene mammoeten misvormingen van de cervicale wervelkolom had. Deze verhoogde incidentie van cervicale spinale syndromen was „waarschijnlijk veroorzaakt door inteelt en ongunstige omstandigheden, zoals vroege zwangerschappen, in afnemende, bedreigde populaties“, schrijf Reumer en collega's in het vakblad „peerj“. Het aandeel van overeenkomstige misvormingen is „ongeveer 10 keer zo hoog als de huidige olifanten (3,6 procent).“ Voor de onderzoekers een duidelijke indicatie van inteelt, die aan het einde van het uitsterven van mammoeten minstens aanzienlijk had moeten versnellen. (Fp)

Fotocredits: TheLibrarian