Kinderen van oudere moeders zijn fitter, langer en slimmer

Nieuwe studie: kinderen van oudere moeders zijn fitter, langer en beter opgeleid
Hoewel wetenschappelijk onderzoek in het verleden heeft aangetoond dat de gezondheidsrisico's van kinderen toenemen met de leeftijd van hun moeders, hebben de nakomelingen er kennelijk ook baat bij. Volgens de laatste bevindingen zijn kinderen van oudere moeders fitter, langer en slimmer.

Ondanks de risico's profiteren kinderen van oudere moeders
De gemiddelde leeftijd van moeders blijft stijgen. En hoewel uit veel onderzoeken is gebleken dat de gezondheidsrisico's van kinderen toenemen naarmate de leeftijd van hun moeder toeneemt, worden de latere vrouwen zwanger, hoe groter het risico dat kinderen vaker worden geboren met het downsyndroom. Bovendien kunnen de nakomelingen later in hun leven meer kans hebben op Alzheimer, hypertensie of diabetes. Ondanks deze risico's profiteren kinderen van hun moeders die laat zijn, meldt het Max Planck Instituut voor Demografisch Onderzoek (MPIDR) in Rostock in een persbericht. Dit blijkt uit een studie gepubliceerd door MPIDR-directeur Mikko Myrskylä en Kieron Barclay van de London School of Economics in het tijdschrift Population and Development Review.

Kinderen van oudere moeders zijn volgens een nieuwe studie gezonder, langer en slimmer dan het nageslacht van jongere vrouwen. (Afbeelding: Andy Dean / fotolia.com)

Vergelijkbare resultaten bij eerdere onderzoeken
Jaren geleden ontdekten onderzoekers onder leiding van Mikko Myrskylä in een onderzoek naar de medische gegevens van 18.000 Amerikaanse burgers dat kinderen van oudere vrouwen gezonder zijn dan anderen. Eind vorig jaar rapporteerden Britse onderzoekers van de London School of Economics studieresultaten waaruit bleek dat moeders van in de dertig ouder zijn met slimmere kinderen. Gegevens uit Zweden zijn nu geëvalueerd in de huidige studie.

Voordelen van medische vooruitgang
Hoewel een hogere leeftijd van de moeder wordt geassocieerd met gezondheidsrisico's voor het kind, zijn de nakomelingen van oudere moeders volgens de onderzoekers gezonder, groter en beter opgeleid dan de kinderen van jongere vrouwen. Er wordt gezegd dat de voordelen van medische vooruitgang en de verbeterde sociale status van een moeder na verloop van tijd opwegen tegen de risico's. Eerdere studies naar de invloed van de leeftijd van de moeder op de gezondheid van hun kinderen hadden dergelijke ontwikkelingen genegeerd, volgens de wetenschappers.

Nakomelingen met betere schoolprestaties
In hun onderzoek analyseerden onderzoekers gegevens van meer dan 1,5 miljoen Zweedse vrouwen en mannen geboren tussen 1960 en 1991. Ze onderzochten de omvang van deze mensen, hun fysieke fitheid, hun graden en hun opleiding. De factoren grootte en fysieke fitheid hebben ze onderzocht, omdat dit goede indicatoren zijn voor de algemene gezondheid, terwijl de mate van opleiding cruciaal is voor carrièresucces en sociaaleconomische status. De onderzoekers ontdekten dat de kinderen van oudere moeders groter waren, betere schoolprestaties behaalden en vaker aan de universiteit studeerden dan de kinderen van jongere moeders. Dit gold ook als de moeders ouder waren dan 40 toen de baby werd geboren.

Ander beeld van de hoge leeftijd van moeders
En zelfs toen de onderzoekers broers en zussen vergeleken met een grote leeftijdskloof, bleek dat kinderen van wie de moeder begin 40 was, gemiddeld een jaar langer op school of universiteit als broers en zussen, bij hun geboorte, de moeder net begonnen 20 was geweest. "De voordelen van een later geboortejaar wegen zwaarder dan de individuele risicofactoren van een hogere leeftijd van de moeder bij de geboorte," vatte Mikko Myrskylä de bevindingen samen. Volgens de wetenschapper moet men een andere visie ontwikkelen op de hoge leeftijd van moeders: "Aanstaande ouders zijn zich bijna altijd bewust van de risico's die gepaard gaan met late zwangerschap - maar ze weten nauwelijks de positieve effecten." (Ad)