Delen:
Polio-infecties in Nigeria - Uitroeiing van polio in gevaar?
Polio-viruspathogenen zijn jarenlang uitgeroeid in de meeste landen over de hele wereld, en in de tussentijd kunnen poliovirussen binnenkort volledig worden geëlimineerd. Maar de gevaarlijke virussen in sommige reservoirs zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) meldt momenteel twee gevallen uit Nigeria waarin kinderen zijn besmet met een wilde virusstam van polio. Een grote tegenvaller in de strijd tegen polio in Nigeria.
Voor het eerst sinds juli 2014 werden nieuwe polio-infecties gemeld in Nigeria. De regering heeft twee gevallen van polio bij de WHO gemeld. Hoewel het doel van wereldwijde uitroeiing van de pathogenen binnen handbereik is, wordt dit keer op keer bedreigd door infecties met polio-virussen. Nu is volgens de WHO een snelle reactie nodig om verdere infecties in Nigeria en de buurlanden te voorkomen.
De WHO heeft twee nieuwe polio-gevallen uit Nigeria gemeld, een grote tegenvaller op de weg naar wereldwijde uitroeiing van pathogenen. (Afbeelding: jarun011 / fotolia.com) Nigeria een van de laatste reserves van polio-wilde virussen
In 2012 was Nigeria nog steeds een van de belangrijkste gebieden voor poliodistributie. Meer dan de helft van alle polio-gevallen wereldwijd werd hier geregistreerd, aldus de WHO-mededeling. Sindsdien heeft het land echter aanzienlijke vooruitgang geboekt en sinds 2014 is er geen nieuwe infectie opgetreden. "Deze vooruitgang was het resultaat van een gezamenlijke inspanning van alle niveaus - de overheid, het maatschappelijk middenveld, religieuze leiders en tienduizenden toegewijde gezondheidswerkers," rapporteert de WHO. Nu zijn echter twee kinderen in het noordoosten van het land besmet en werden verlamd in klinieken.
Verbeterde vaccinatiecampagnes en monitoring
"We zijn diep bedroefd door het nieuws dat twee Nigeriaanse kinderen zijn verlamd door polio," zegt Dr. Matshidiso Moeti, WHO Regional Director voor Afrika. Omdat de tekenen van verlamming slechts bij heel weinig mensen voorkomen, wat erop wijst dat waarschijnlijk nog meer kinderen in de regio zijn geïnfecteerd. De hoogste prioriteit is nu de immunisatie van alle kinderen. Gezien de moeilijke situatie in het noordoosten van het land, hebben vaccinatiecampagnes niet alle kinderen bereikt. De uitvoering van grootschalige vaccinatiecampagnes en de uitbreiding van bewakingssystemen moeten daarom worden bevorderd.
De twee nieuwe gevallen blijkt de noodzaak voor immunisatie van kinderen in moeilijk toegankelijke plaatsen, zoals de regio Lake Chad om prioriteiten te stellen die verschillende landen overspant en wordt vaak getroffen door conflicten en grote volksverhuizingen, de WHO-experts stress te bereiken.
Snelle uitroeiing van polio in Nigeria mogelijk?
Ondanks de nieuwe gevallen, Dr. Michel Zaffran, directeur-generaal van de WHO voor de strijd tegen polio, ervan overtuigd dat hij snel zal worden bevrijd van polio, met snelle reactie en nauwe samenwerking met de Nigeriaanse regering "voor eens en voor altijd". De huidige gevallen zijn een belangrijke herinnering dat de wereld niet zelfvoldaan zou moeten worden als de uitroeiing van polio moet slagen.
Ziekteverwekkers van polio bijna wereldwijd geëlimineerd
Het doel van polio-uitroeiing wordt bijna wereldwijd bereikt. Slechts 21 gevallen van wild polio werden tot nu toe gerapporteerd in 2016, vergeleken met 34 gevallen in dezelfde periode van het voorgaande jaar, volgens de WHO-mededeling. Alleen in twee andere landen hadden polio nieuwe infecties plaatsgevonden in Pakistan en Afghanistan. Tegenwoordig circuleert slechts een van de drie soorten polio-virussen in de omgeving en polio is geschiedenis in de meeste delen van de wereld. Niettemin moet het risico van een hernieuwde verspreiding niet worden onderschat in de mening van de deskundigen. (Fp)