Kalf Incidenteel strijken bevordert de gewichtstoename

Wanneer ze regelmatig kalveren verzorgen, ontwikkelen ze een goede relatie met de eigenaar en komen ze blijkbaar sneller aan. Dit is het resultaat van een onderzoek door de Universiteit voor Diergeneeskunde, Wenen, waarvoor 104 Holstein-kalveren werden onderzocht. Het vriendelijke omgaan met de dieren kan ook economisch levensvatbaar zijn voor melkveebedrijven. Eerdere studies hebben aangetoond dat kalveren met een snelle gewichtstoename na de geboorte later dan koeien ook meer melk geven.
In de conventionele melkveehouderij worden kalveren meestal direct van hun moeder gescheiden en vervolgens afzonderlijk of in groepen gehouden. De Weense wetenschappers hadden elk tweede kalf na de geboorte 14 dagen lang gedurende drie minuten per dag gestreeld en praatten op een vriendelijke manier met hem. Voor dit doel kozen ze een plekje in de nek, waar de dieren duidelijk bijzonder blij zijn om aangeraakt te worden.

Veel slagen helpen bij het grootbrengen. Afbeelding: t_wirth - fotolia

Op het moment van spenen (90 dagen post-partum) waren de eerder gestreelde kalveren zwaarder dan degenen die niet zulke aandacht kregen. De gewichtstoename werd met drie procent verhoogd. Dat zou later overeenkomen met een extra productie van 50 kilo melk per jaar. Vermoedelijk kunnen kalveren meer energie in de groei stoppen, omdat ze minder angstreacties op mensen vertonen en daarom een ​​lager energieverbruik hebben. Bovendien kan het strijken leiden tot het vrijkomen van hormonen zoals oxytocine en boodschappers in het maagdarmkanaal, die de gewichtstoename bevorderen.

Bovendien gebruikten de wetenschappers de zogenaamde vermijdingsafstandstest om de kwaliteit van de relatie tussen mens en dier te onderzoeken. Er wordt bepaald vanaf welke afstand het kalf zich afwendt als een persoon bekend is vanaf de voorzijde van het dier. Als de dieren vertrouwen hebben, is de vermijdingsafstand laag. De gestreemde kalveren ontweken mensen niet zo snel als dieren uit de controlegroep.

De wetenschappers bevelen boeren aan om regelmatig contact te houden met de dieren - zelfs als drie minuten per dag en het kalf nauwelijks haalbaar zijn. De vriendelijke behandeling over een langere periode heeft zeker positieve effecten - op het welzijn van het dier en uiteindelijk ook op het economische niveau. (Heike Kreutz, hulp)