Delen:
Verontreinigd voedsel Het gezondheidsrisico wordt meestal onderschat
Hoewel veel mensen besmetting van voedingsmiddelen met schadelijke stoffen als een hoog risico beschouwen, zijn de afzonderlijke verontreinigingen vaak niet als zodanig bekend, volgens een recent onderzoek door het Federaal Instituut voor Risicobeoordeling (BfR)..
"Bijna 60 procent van de Duitse bevolking ziet in ongewenste stoffen in voedsel een hoog of zeer hoog gezondheidsrisico", meldt de BfR van de onderzoeksresultaten. Hier zijn kwikverbindingen en dioxines de meest bekende van deze ongewenste stoffen, die wetenschappelijk worden aangeduid als contaminanten, dus het Federale Instituut op. Natuurlijke verontreinigingen zoals arseen in rijst of Pyrrolizidinalkaloide (PA) in honing of thee waren de meeste respondenten echter niet bekend. De resultaten van de studie werden gepubliceerd in het "Bundesgesundheitsblatt".
Het risico op contaminanten in voedingsmiddelen zoals arseen in rijst wordt door de meeste consumenten onderschat. (Afbeelding: sattriani / fotolia.com) Wat zijn contaminanten in voedsel?
Verontreinigingen zijn ongewenste stoffen die onbedoeld in voedsel terechtkomen, legt de BfR uit. Deze kunnen van nature in het milieu voorkomen, ontstaan tijdens de verwerking van grondstoffen tot voedsel of via menselijke activiteiten in het milieu terechtkomen en komen zo in de voedselketen terecht, meldt het federale instituut. De verontreinigingen zijn ongewenst omdat ze hun gezondheid kunnen beïnvloeden.
Beoordeling van het gezondheidsrisico
Een totaal van 1.001 personen werden ondervraagd in het representatieve bevolkingsonderzoek door middel van computergestuurde telefonische interviews over het onderwerp contaminanten in voedsel, volgens de verklaring van de BfR. Het is duidelijk geworden dat de meeste respondenten verontreinigingen classificeren als een hoog gezondheidsrisico, "hoewel slechts een minderheid spontane verontreinigingen opsomt in de zin van de wetenschappelijk-juridische definitie als voorbeelden van ongewenste stoffen in voedingsmiddelen."
Veel respondenten noemen stoffen die geen contaminanten zijn
Meer dan de helft van de respondenten noemde de term contaminanten wanneer ze spontaan verwijzen naar stoffen die niet als zodanig worden beschouwd, rapporteren de BfR-experts. Een goede 30 procent van de ondervraagden noemde levensmiddelenadditieven als voorbeelden van ongewenste stoffen in voedingsmiddelen, met smaakversterkers (12,4%) en conserveringsmiddelen en kleurstoffen (9% en 8,8%), die het vaakst worden genoemd.
Risico vaak onbekend
Op specifieke vraag waren de proefpersonen echter goed op de hoogte van enkele verontreinigingen. Vooral het kwik in vis (door 78 procent van de respondenten genoemd) en de dioxine in eieren (70 procent genoemd). Ook in het geval van acrylamide in frites of geroosterd brood was de reputatie nog steeds vrij hoog (44 procent genoemd). Maar andere verontreinigingen, zoals pyrrolizidine-alkaloïden in thee of honing (13 procent genoemd) en benzpyreen in gegrild vlees (18 procent genoemd), waren voor de meeste respondenten onbekend. Ook de mogelijke arseenblootstelling aan rijst en rijstproducten erkende slechts 26 procent van de respondenten als een gezondheidsrisico.
Volgens het BfR zijn de relatief nieuwe onderwerpen voor consumentenbescherming alleen bekend bij een minderheid van de respondenten. Slechts 36 procent van degenen die hebben gehoord van PA zou een significant gezondheidsrisico met deze stoffen zien. Voor arseen geldt dit voor 57 procent van degenen die al gehoord hebben van mogelijke besmetting van rijstproducten met dit metalloïde.
Vrouwen zijn nogal gevoelig voor het onderwerp
Volgens de resultaten van het onderzoek, verschillen de algemene houding ten opzichte van contaminanten in voedsel en de beoordeling van mogelijke gezondheidsrisico's ook per bevolkingsgroep. Mannen zouden bijvoorbeeld het risico van ongewenste stoffen bij gebarbecued vlees verlagen dan vrouwen en in het dagelijks leven minder vaak omgaan met het onderwerp ongewenste stoffen in voedingsmiddelen dan vrouwelijke geïnterviewden. Onder jongere respondenten voelde significant meer mensen (ongeveer 41 procent van de 14- tot 29-jarigen) zich slecht op de hoogte van ongewenste stoffen in voedingsmiddelen dan oudere respondenten (15 procent van de 60-plussers).
Minder goed geïnformeerde groepen mensen bereiken
"Synthetische en zware metalen zorgen ervoor dat mensen zich het meest bedreigd voelen" en "een goede risicocommunicatie over contaminanten moet rekening houden met deze subjectieve risicoperceptie", vat BfR President Professor Dr. med samen. Dr. Andreas Hensel. Volgens het BfR zijn respondenten van wie de informatie al relatief hoog is vooral geïnteresseerd in aanvullende informatie over mogelijke beschermende maatregelen, wettelijke voorschriften en getroffen productgroepen. Maar degenen die minder goed geïnformeerd zijn, moeten worden bereikt. "Als het gaat om het communiceren van gezondheidsrisico's, is de uitdaging vooral om minder goed geïnformeerde groepen mensen bewust te maken van het onderwerp", zegt de BfR. (Fp)