Hoofdpijn een indicatie voor multiple sclerose

Nieuwe bevindingen bij multiple sclerose: hoofdpijn kan een teken zijn

2014/01/13

Permanente of regelmatige hoofdpijn kan duiden op chronische en tot nu toe ongeneeslijke multiple sclerose (MS). Medische professionals hadden recent gewezen op het probleem van vallen bij MS-patiënten en legden uit dat degenen die het hadden getroffen naast verwondingen en breuken met angst en terugtrekking.

Een zegen voor de patiënten dat er in 2013 ook enkele innovaties waren in de therapie en in het onderzoek naar multiple sclerose. Naast de eerste klinische onderzoeken naar stamceltherapie en de introductie van twee veelbelovende nieuwe geneesmiddelen, willen onderzoekers nu een verband tussen hoofdpijn en MS hebben ontdekt.

Vooral aan het begin van MS lijden jongere patiënten en meer vrouwen aan hoofdpijn. Rostock-onderzoekers hebben dit verband gevonden in een recent onderzoek. De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in het wetenschappelijke online-tijdschrift PLOS one.

Voor neurologen en psychologen zou deze bevinding verstrekkende gevolgen kunnen hebben voor de diagnose en behandeling van de nog steeds ongeneeslijke ziekte, aldus de onderzoekers. Mensen die meer last hebben van migraine hoeven zich daar geen zorgen over te maken. De door de onderzoekers geclassificeerde hoofdpijn zijn alleen gerelateerd aan het ziektebeeld van MS. "De hoofdpijn is geen klassieke migrainepijn", zegt hoofdpijnonderzoeker prof. Peter Kropp van het Institute of Medical Psychology and Medical Sociology van de universiteit van Rostock..

Vrouwen vaker getroffen dan mannen
Elk jaar worden ongeveer 2.500 mensen in Duitsland ziek met MS, meestal gediagnosticeerd in de leeftijd van 20 tot 40 jaar. Het is opvallend dat vrouwen twee keer zoveel kans hebben om door de ziekte te worden getroffen als mannen. Kenmerkend voor MS is de aanval op de hersenen en het ruggenmerg, dwz het centrale zenuwstelsel. Dit leidt op zijn beurt tot een verzwakking van het immuunsysteem. De signalen die anders vanuit de hersenen naar het ruggenmerg worden gestuurd, kunnen niet meer worden geretourneerd vanwege een defect in de zogenaamde "myelinelaag" - dit is de beschermende bedekking van zenuwvezels. Het resultaat is een ontsteking met fysieke storingen of stoornissen. De bevelen van de hersenen worden vrijwel onvolledig doorgegeven. De fouten variëren van wazig zicht tot immobilisatie.

Het feit dat met MS geassocieerde hoofdpijn wordt waargenomen, kan een baanbrekende ontdekking blijken te zijn. "We onderzochten 200 patiënten met MS en vonden dat 70 procent van de patiënten aan hoofdpijn lijdt", zegt professor. Uwe Zettl van de Clinic and Polyclinic for Neurology aan de universiteit van Rostock. "Vooral jonge vrouwen worden getroffen. Concreet betekent dit dat artsen nieuwe diagnostische opties voor MS hebben. "In het verleden werden hoofdpijn bij MS-patiënten altijd in isolatie beschouwd, wat leidde tot een vertraging in de behandeling. Een vroege diagnose is echter belangrijk, omdat in de vroege ontstekingsfase de ziekte nog steeds goed kan worden behandeld en de symptomen effectiever kunnen worden beperkt, aldus professor Zettl. (Fr)