Ziek en eenzaam door lange werktijden

Te lange werkdagen maken je ziek en eenzaam

Onderzoek onthult: hij die te veel werkt, brengt zijn gezondheid in gevaar

21/12/2010

Naarmate de wekelijkse werkuren toenemen, nemen de gezondheidsproblemen toe. Bovendien hebben de lange werktijden invloed op het sociale leven van de werknemers. Dit is aangekondigd door het federaal instituut voor veiligheid en gezondheid op het werk (BauA) op basis van de evaluatie van vier onafhankelijke studies over werktijden en gezondheid.

Verband tussen werkuren en gezondheidsrisico's
In de vier geëvalueerde onderzoeken onderzochten de onderzoekers meer dan 50.000 mensen om de impact van variabele en lange werktijden op hun gezondheid te bepalen. Lange werktijden kunnen gezondheidsrisico's vergroten, en veel werkende mensen die in het verleden hard hebben moeten werken, hebben dit al op hun eigen lichaam ervaren. Deze verbinding is echter niet wetenschappelijk bewezen. Dit tekort aan onderzoek heeft nu de vier door de BauA geëvalueerde onderzoeken verholpen en kwam onafhankelijk tot de conclusie dat met toenemende uren werk de gezondheidsproblemen van de werknemers toenemen. Aldus kan het negatieve effect van lange werktijden die al worden verwacht door bedrijfswetenschappers en werknemers voor het eerst wetenschappelijk worden bewezen door systematische onderzoeken. De vier onderliggende onderzoeken waren gericht op de relatie tussen werkuren en symptomen zoals hoofdpijn, slaapstoornissen, rugpijn en hartproblemen.

Lange werktijden maken je ziek
Volgens de verklaringen van de BauA laten de vier onderzoeken een duidelijk verband zien tussen de duur van de werkuren en de bovengenoemde gezondheidsklachten. Slechts één op de tien parttimers met minder dan 19 werkweekuren heeft bijvoorbeeld last van slaapstoornissen en ongeveer twee keer zoveel fulltime werknemers (één op de vijf werknemers). Van degenen die meer dan 60 uur per week werken, heeft ongeveer een op de vier last van slaapstoornissen en wanneer extra verzwarende factoren zoals ploegarbeid, variabele uren of weekendwerk worden toegevoegd, blijft de snelheid van slaapproblemen stijgen, legde BauA uit. Uit de evaluatie van de enquêtes is gebleken dat het aantal werknemers dat klagen over gezondheidsklachten toeneemt in verhouding tot de totale gewerkte tijd, volgens het Federaal Agentschap.

Verminderde sociale leven als gevolg van lange werktijden
Bovendien hebben de geëvalueerde interviews aangetoond dat de lengte van de wekelijkse werkuren ook het sociale leven van mensen beïnvloedt. Hoe langer de werkuren, hoe sterker het subjectieve gevoel van sociaal isolement, verklaarde de experts van BauA. De compatibiliteit van werk, vrije tijd en familie neemt af met toenemende lengte van de wekelijkse werkuren, de BauA gaat door. Volgens de studies kon flexibilisering van werktijden, bijvoorbeeld via flexitimemodellen, niet veel veranderen. Volgens de studieresultaten konden op deze manier noch de negatieve sociale effecten noch de negatieve gezondheidseffecten van lange werktijden worden opgevangen, hoewel ze enigszins werden verminderd door de flexitime-modellen..

Houd rekening met de resultaten van toekomstige werktijden
Met het oog op de huidige resultaten waarschuwt BauA tegen het negeren van de gezondheidsaspecten bij de bespreking van verdere verlengingen van de werkuren. Het veronderstelde voordeel van langere werktijden kan een zeer negatief langetermijneffect hebben op de gezondheid van werknemers en dus een ongunstig effect hebben op bedrijven. Vanwege de toenemende negatieve gevolgen voor de gezondheid zou het ziekteverzuim toenemen, de arbeidskosten stijgen en de algehele productiviteit dalen, waarschuwde BauA. Volgens het federaal instituut zou verlenging van de werkuren een blijvend negatief effect hebben op de gezondheid van werknemers, ondanks het feit dat flexibele werktijden vaak tegelijkertijd worden gebruikt. (Fp)

Lees ook:
AOK: afwezigheid van werknemers neemt toe
Stress op het werk maakt je depressief