Leverbescherming Groene bladgroenten zoals spinazie of raket beschermen ons tegen vette lever

Salade kan een leververvetting voorkomen

Overgewicht, alcohol, medicijnen en diabetes kunnen leiden tot leververvetting. Bijna elke derde volwassene in Duitsland heeft een zogenaamde leververvetting. Dit is de belangrijkste risicofactor voor de ontwikkeling van gevaarlijke cirrose of leverkanker. Er is momenteel geen erkende behandeling. Een Zweeds onderzoeksteam ontdekte echter onlangs dat sla en groene bladgroenten kunnen beschermen tegen leververvetting.

Onderzoekers van Karolinska Institutet in Zweden hebben in een recente studie gevonden dat anorganisch nitraat van groene bladgroenten de ophoping van vet in de lever vermindert. Dit is een belangrijke ontdekking omdat er momenteel geen behandeling voor leververvetting bestaat. De onderzoeksresultaten zijn onlangs gepresenteerd in het tijdschrift "PNAS".

Groene bladgroenten zoals spinazie en raket zijn goede nitraatleveranciers. Van nitraat wordt gezegd dat het de lever beschermt tegen obesitas, volgens een recente studie. (Afbeelding: lecic / fotolia.com)

Vette lever - het stille lijden

Onze lever lijdt stil, maar met dramatische gevolgen. De leververvetting is een zeer veel voorkomende klacht. Bijna elke derde volwassene in de geïndustrialiseerde landen wordt getroffen, volgens het Duitse Centrum voor Diabetes Onderzoek (DZD). Vaak blijft de ziekte onopgemerkt. Een gevoel van druk in de rechter bovenbuik, chronische vermoeidheid en concentratiestoornissen kunnen wijzen op een leververvetting. Als de lever vermoeid is, lopen ernstige gevolgen zoals hoge bloeddruk, type 2 diabetes, levercirrose, leverkanker, hartaanval of beroerte gevaar.

Nitraat verlaagt het vetgehalte in de lever

Een groter deel van de groene bladgroenten in het dieet kan het risico op leversteatose of leververvetting verminderen. Het Zweedse onderzoeksteam komt tot deze conclusie in zijn studies over muizen. "Toen we voedingsnitraat gaven aan muizen die eerder werden gevoed met vetrijke en suikerarme diëten, merkten we een significant lager vetgehalte in de lever", meldt professor Mattias Carlström van Karolinska Institutet in een persbericht over de studieresultaten. Deze bevindingen werden bevestigd door de onderzoekers in twee verschillende celcultuurstudies op menselijke levercellen.

Kan salade bijdragen aan de preventie van type 2 diabetes?

Naast een lager risico op leververvetting, constateerde het team ook een verlaging van de bloeddruk en een verbeterde regulering van de bloedsuikerspiegel bij muizen met type 2 diabetes. De genezende effecten van groene bladgroenten zijn gekoppeld aan de vermindering van oxidatieve stress. Dit gebeurt wanneer steeds meer vrije radicalen in het lichaam worden gevormd. Dit zijn zeer reactieve moleculen die zich aan allerlei lichaamscellen binden en deze beschadigen. "Wij geloven dat deze ziekten zijn verbonden door vergelijkbare mechanismen waarin oxidatieve stress de signalering van stikstofoxide beïnvloedt", Dr. Carlström.

Groene bladgroenten verminderen oxidatieve stress

"We demonstreren nu een alternatieve route naar de productie van stikstofmonoxide, waar meer nitraat in onze voeding kan worden omgezet in stikstofmonoxide in ons lichaam", legt de professor uit. Tot nu toe heeft niemand in onderzoek zich gericht op nitraat. Volgens het Zweedse onderzoeksteam is dit de sleutel tot levergezondheid. Het team wil nu een klinische proef uitvoeren om duidelijk te bewijzen dat nitraat kan beschermen tegen leververvetting.

200 gram groene bladgroenten dagelijks

De Zweedse onderzoekers verklaren dat er meer studies nodig zijn om ondubbelzinnig de rol van nitraat te bevestigen. Niettemin adviseren ze nu om meer groene bladgroenten te nemen. Vooral salade, spinazie en rucola zijn bijzonder rijk aan nitraten. "Met ongeveer 200 gram hoog nitraatachtige bladgroenten per dag kunnen de waargenomen beschermende effecten worden bereikt", zegt Carlström. Hij betreurt het dat te veel mensen vandaag niet genoeg groenten eten. (Vb)