Delen:
Gelokaliseerd virus kan worden gebruikt om leverkanker en hepatitis C te behandelen.
Het zogenaamde reovirus veroorzaakt meestal milde gevallen van luchtweginfecties, vooral bij kinderen. Onderzoekers ontdekten nu dat het virus kan worden gebruikt als een immunotherapie om leverkanker en hepatitis C te bestrijden. Deze vorm van therapie kan leiden tot een verbeterde behandeling bij veel mensen over de hele wereld.
Een internationaal team van wetenschappers ontdekte dat een algemeen virus kan worden gebruikt als een behandeling voor leverkanker en hepatitis C. De experts publiceerden de resultaten van hun studie in het veelgeprezen medische tijdschrift "BMJ".
Een wijdverbreid en onschadelijk virus kan in de toekomst een effectievere behandeling van leverkanker mogelijk maken. Artsen hebben veelbelovende resultaten bereikt in experimenten met deze nieuwe vorm van therapie. (Afbeelding: blueringmedia / fotolia.com) Driekwart van de leverkankerziekten wordt veroorzaakt door HCV of HBV
Virussen veroorzaken ongeveer twintig procent van alle kankers. Een specifiek probleem zijn virussen bij ziekten veroorzaakt door leverkanker, ongeveer driekwart van de gevallen wordt veroorzaakt door het hepatitis C-virus (HCV) of het hepatitis B-virus (HBV).
Onderzoekers dwingen het immuunsysteem om tumoren en HCV-infecties te bestrijden
Deze virussen veroorzaken een langdurige infectie in de lever. Bij sommige mensen leiden de infecties vervolgens tot de vorming van tumoren, wat de experts uitleggen. De resultaten van de laatste studie tonen echter aan dat ons immuunsysteem kan worden gedwongen om zowel de tumor als de groeibevorderende HCV-infectie te bestrijden.
Het type behandeling zou ook effectief kunnen zijn bij andere door virussen veroorzaakte maligniteiten
"We hebben, om zo te zeggen, het immuunsysteem door de toediening van een goedaardig reovirus, ervan overtuigd dat zowel de tumor als de onderliggende HCV-infectie moeten worden bestreden", verklaren de artsen. Bij muizen met leverkanker veroorzaakt door hepatitis C kon worden opgemerkt dat de dieren zeer goed reageren op dit type therapie. Dit type behandeling kan ook worden toegepast op andere door virussen veroorzaakte maligniteiten, waaronder bloedkanker veroorzaakt door het zogenaamde Epstein-Barr-virus, zeggen de onderzoekers.
Gevorderde leverkanker is heel moeilijk te behandelen
Leverkanker is wereldwijd de op twee na grootste oorzaak van de dood van kanker. De ziekte alleen al doodde ongeveer 745.000 mensen in 2012, leggen de auteurs uit. Niettemin is leverkanker slechts de tiende meest voorkomende vorm van kanker. Dit weerspiegelt de moeilijkheden die de behandeling van deze tumor in vergevorderde stadia veroorzaakt.
Veel behandelingen verlengen alleen de levensduur van de patiënt
In ongeveer 90 procent van de gevallen waar chirurgie geen optie is, hebben de gebruikte behandelingen de neiging het leven van patiënten te verlengen in plaats van de tumor te bestrijden, verklaren de artsen. HCV en HBV veroorzaken respectievelijk ongeveer 30 en 50 procent van deze tumoren. HCV is de belangrijkste oorzaak van levertransplantatiechirurgie in ontwikkelde landen, rapporteren de onderzoekers.
De menselijke afweerreactie is een krachtig wapen om kanker te bestrijden
De resultaten tonen aan dat een van de sterkste wapens voor het bestrijden van kanker onze eigen immuunrespons is. Deze aanpak kan verschillende vormen aannemen, waaronder de deactivering van zogenaamde immuuncontrolepunten. Als alternatief kunnen we strategieën gebruiken om de immuniteit te "hyper-stimuleren", leggen de experts uit. Dus het immuunsysteem herkent ook en reageert op doelen die meestal worden genegeerd.
Oncolytische virussen maken de behandeling van kanker mogelijk
Een dergelijke strategie houdt het gebruik van virussen in. Maar alleen virussen die geen menselijke ziekte veroorzaken, verklaren de auteurs. Deze kankerbestrijdende virussen (oncolytische virussen) worden in toenemende mate gebruikt in klinische onderzoeken. Zo werd onlangs een medicijn in licentie gegeven om huidkanker te behandelen.
Reovirus verbetert de immuunrespons
De huidige studie richtte zich op een specifiek oncolytisch virus. "We wisten al van het reovirus dat het tumoren in de lever zou kunnen bereiken na een injectie in de bloedbaan," zeggen de wetenschappers. Het virus verhoogt zowel de immuunrespons van de lever als de kankers. Dit effect is vooral belangrijk omdat de onderliggende HCV-infectie het gehele orgaan beïnvloedt, alleen de tumor zelf.
Interferon veroorzaakt een versnelde immuunrespons
De trigger van de versnelde immuunrespons was een stof die interferon wordt genoemd. Dit wordt vrijgegeven door het lichaam wanneer een agressieve reactie op infecties en kanker optreedt.
Door Reovirus gestimuleerd interferon is buitengewoon effectief
Met behulp van primair menselijk leverweefsel en muizen konden we aantonen dat interferon gestimuleerd door het reovirus op twee manieren werkt, leggen de experts uit. Ten eerste elimineert het direct HCV in lever- of tumorcellen. Ten tweede activeert het specifieke immuuncellen, die algemeen bekend zijn als zogenaamde killercellen. Deze cellen vernietigen met virus geïnfecteerde cellen en kankercellen, voegen de onderzoekers toe.
Reovirus-therapie werkt ook op HBV-leverkanker en Epstein Barr-bloedkanker
Het resultaat van de zogenaamde reovirus-therapie was de gelijktijdige eliminatie van HCV en de directe vernietiging van leverkankercellen. Dit culmineerde in verminderde tumorgroei binnen muismodellen, leggen de onderzoekers uit. Dezelfde aanpak werkte ook in modellen van HBV-leverkanker en Epstein Barr-bloedkanker.
Verdere klinische studies naar de effecten van vergelijkbare strategieën zijn noodzakelijk
Omdat het reovirus zich al in een klinisch bruikbare vorm bevindt, is onze volgende stap het evalueren van klinische onderzoeken in een vroeg stadium van het effect van deze of vergelijkbare strategieën voor de behandeling van meerdere tumoren, leggen de auteurs uit. Hopelijk kunnen de resultaten de toekomstige behandeling van kankerpatiënten enorm verbeteren, aldus de onderzoekers. (As)