Kan het doden van insecten nog steeds worden gestopt?

Het belang van insecten voor ecosystemen wordt door veel mensen onderschat

Een recent onderzoek heeft aangetoond dat veel mensen het belang van insecten voor ecosystemen onderschatten. Dit is dodelijk, vooral omdat het doden van insecten de afgelopen decennia enorme proporties heeft aangenomen. Is het mogelijk niet te stoppen??

80 procent minder insecten

Het Wereld Natuur Fonds (WWF) heeft onlangs gemeld dat mensen de afgelopen 50 jaar 60 procent van alle gewervelde dieren hebben gedood. Een nog grotere achteruitgang is te zien in de insecten. "Tegenwoordig zijn er 80 procent minder insecten in de lucht dan in de tijd van onze grootouders", zegt een verklaring van de Goethe-universiteit in Frankfurt am Main. En sterven zal waarschijnlijk doorgaan.

Volgens deskundigen zijn er vandaag ongeveer 80 procent minder insecten in de lucht dan in de dagen van onze grootouders. Kan het doden van insecten nog steeds worden gestopt? (Afbeelding: Alekss / fotolia.com)

Fatale gevolgen voor mensen

Wetenschappers observeren al jaren een massale insectenmoord. Bovendien heeft bijensterfte fatale gevolgen voor de mens.

De insecten spelen onder meer een essentiële rol in de ecosystemen en de landbouw, omdat ze de bloemen van gewassen bestuiven en zo de oogst rechtstreeks beïnvloeden.

Vooral jongere en laagopgeleide mensen onderschatten echter het belang van insecten voor ecosystemen.

De bioloog Bruno Streit, hoogleraar Ecologie en Evolutie aan de universiteit van Goethe en zijn collega's in Bio-Frankfurt, ontdekten dit onlangs in een enquête onder 1.979 mensen..

In een interview voor het online magazine van de Goethe University weerspiegeld controverse over oorzaken en mogelijke oplossingen.

Sluipende ramp

"Wespen zijn belangrijke milieuregulators," stelt Streit, "maar wie denkt erover dat ze op de pruimentaart zitten?"

Volgens de informatie zijn er vandaag 80 procent minder insecten in de lucht dan in de dagen van onze grootouders. Oudere mensen betreuren de sluipende verdwijning van bruisende diversiteit meer dan jongere. Misschien omdat ze het anders niet weten.

Maar volgens de enquête is de juiste beoordeling van insectensterfte ook een kwestie van onderwijs. Dit onderscheidt de sluipende ramp het meest van het plotselinge, waarvan de gevolgen direct merkbaar zijn.

"Als alle insecten plotseling zouden zijn verdwenen, zouden alle met insecten bestoven bloeiende planten verdwijnen, zouden ontmantelings- en omzettingsprocessen in het bos grotendeels tot stilstand komen", legt de bioloog uit.

"Vogels, vleermuizen, egeltjes en spitsmuizen die gespecialiseerd zijn in insectenvoedsel zouden grotendeels of volledig uitsterven", stelt Streit.

Pas in de loop van vele miljoenen jaren kon het zich theoretisch aanpassen aan een nieuwe overeenkomstige diversiteit. "Het zal niet zover gebeuren, maar er is al een afname van zangvogels opgetreden," voegt hij eraan toe.

Regionale zelfvoorziening zou kunnen toenemen

Dit heeft uiteraard ook economische gevolgen. Op Chinese boomgaarden bijvoorbeeld, wordt fruitbestuiving soms gedaan door mensen op ladders.

Streit is van mening dat op de korte termijn sommige producten zoals fruit duurder zullen zijn.

"Maar als de geglobaliseerde wereldeconomie krimpt of instort - een scenario dat we momenteel verbergen - en de bevolking in ons land steeds meer in regionale zelfvoorziening verandert, zullen de nadelen van een onomkeerbaar verarmd karakter drastisch worden verminderd," waarschuwt de expert.

Omdat met biologische diversiteit genetische bronnen ook van de aarde verdwijnen. Gekweekte planten en dieren zijn meestal genetisch verarmd en gespecialiseerd. Dit verhoogt het risico dat ze het slachtoffer worden van toekomstige parasitaire of klimatologische stress.

Bovendien bevatten veel van de weinig bekende wilde soorten ook stoffen of vaardigheden die in de toekomst interessant voor ons zouden kunnen zijn.

Mensen gevoelig maken voor de gevolgen van insectenmoord

Voor Bruno Streit en zijn collega's in Bio-Frankfurt is het een groot probleem om mensen bewust te maken van de gevolgen van insectendoden.

"Men kan de kleurigheid van de privézwammer, de indrukwekkende grootte van de hert kever en het nut van de vele bestuivers voor wilde planten en ons fruit laten zien," legt de wetenschapper uit.

"Maar mensen met walging, fobieën of beruchte desinteresse in 'griezelige crawlies' bereiken snel de grenzen van hun overredingskracht," legt Streit uit ervaring uit..

Daarom gebruikten veel collega's de honingbij als een populaire figuur. Maar dit is slechts een gefokt hoogwaardig landbouwhuisdier, dat - zoals vaak wordt aangenomen - regionaal een aantal van de momenteel nog ongeveer 500 wilde bijen significant onder existentiële druk zet.

Radicale veranderingen nodig

Kan het uitsterven van de insecten helemaal worden gestopt? "In principe zou het nog steeds mogelijk zijn om de oorspronkelijke insectenfauna terug te brengen naar kruipen en neuriën. Maar om dat te doen, zou ons landschaps- en landbouwconcept radicaal moeten worden veranderd ", zegt Streit.

Pessimisten stellen dat het niet politiek haalbaar is om eindeloze monoculturen, gereguleerde waterlopen, biocideverneveling en het transport van verontreinigende stoffen en meststoffen door wind, neerslag en percolaat te stoppen.

Bovendien zouden heggen, bloemenweiden en andere open ruimten opnieuw moeten worden gegenereerd ten koste van de landbouwgebieden, die in grote mate worden gebruikt voor de productie van diervoeders..

Dat zou kosten, loonsverlagingen en sociale spanningen opleveren en uiteindelijk het concurrentievermogen op de wereldmarkt verminderen.

Als compromis vragen Streit en zijn collega's om het behoud van zoveel mogelijk structurele diversiteit en lage belasting als mogelijk en sociaal aanvaardbaar. Ze zetten zich in om de emotionele band met de natuur te versterken bij kinderen en volwassenen die nog steeds dicht bij de natuur staan.

Naast de traditionele beschermde gebieden pleiten ze ook voor de oprichting van 'wilderness'-gebieden.

"Dan heeft de niet-bioloog nog een kans om te zien en te ervaren hoe de natuur zich ontwikkelt", zegt Streit.

"Omdat het begrip niet eenvoudigweg komt door het bezoeken van zoölogische en botanische tuinen of musea, zo waardevol en belangrijk als deze zijn extra motiverende hulpmiddelen en blijven!", Aldus de bioloog. (Ad)