Oplosmiddelen veroorzaken autisme bij kinderen

Autisme bij kinderen door blootstelling aan oplosmiddelen van ouders

14/03/2012

Contact met oplosmiddelen kan autisme veroorzaken bij kinderen van de getroffenen. Dit is het resultaat van een vakblad „Journal of Autism and Developmental Disorders“ aanbevolen onderzoek door Amerikaanse onderzoekers.

Degenen die vaak in contact komen met verven, verven en andere oplosmiddelhoudende stoffen, stellen hun nageslacht bloot aan een aanzienlijk verhoogd risico op autisme. Amerikaanse wetenschappers hebben in een pilootstudie ontdekt dat de ouders van autistische kinderen bijzonder vaak werden blootgesteld aan een hoge blootstelling aan oplosmiddelen op de werkplek.

Oplosmiddelcontact van ouders nader bekeken
Onderzoekers onder leiding van Erin McCanlies van het National Institute for Occupational Safety and Health, Atlanta, hebben 174 gezinnen in hun studie onderzocht. 93 gezinnen waarin kinderen met autisme woonden, 81 gezinnen met niet-getroffen kinderen als controlegroep. Tijdens telefonische interviews werden de ouders van beide groepen geïnterviewd over mogelijk contact met oplosmiddelen of chemicaliën die chemicaliën bevatten in de aanloop naar de zwangerschap (drie maanden vóór de datum van hun geboorte), tijdens de zwangerschap en tot het spenen. Bovendien registreerden de wetenschappers direct het stressniveau van de ouders op hun respectievelijke werkplek. Zo is er voor het eerst een studie die een mogelijke relatie tussen het contact van aanstaande moeders met oplosmiddelen en het autisme-risico van het nageslacht beter analyseert. Omdat de verontreinigende stoffen door de werkkleding of het werkmateriaal van de partner naar huis kunnen worden gehaald en vervolgens worden overgedragen aan de moeders, houdt het huidige onderzoek ook rekening met de beroepsactiviteit van de vader, schrijft Erin McCanlies en collega's.

Correlatie tussen ouderactiviteit en risico op kinderautisme
Als onderdeel van hun onderzoek vonden de Amerikaanse onderzoekers een duidelijk verband tussen de professionele activiteit van ouders en het risico van autisme bij hun kinderen. De ouders van autistische kinderen hadden bijvoorbeeld om professionele redenen een grotere kans om te worden blootgesteld aan verhoogde blootstelling aan oplosmiddelen. Ze kwamen vaker in aanraking met verf, vernis, xyleen of andere oplosmiddelhoudende stoffen dan de ouders van de controlegroep, rapporteren de Amerikaanse wetenschappers. Hoewel de resultaten beperkt zijn in hun betekenis vanwege de kleine steekproef van slechts 174 families, bieden ze duidelijk bewijs dat beroepsmatige blootstelling aan bepaalde stoffen in de etiologie (theorie van de oorzaken van ziekte) van autisme in aanmerking moet worden genomen, volgens de verklaring van Erin McCanlies en collega's. De opgedane kennis „daarom verdienen verder onderzoek“, Verklaart de Amerikaanse onderzoekers.

Trigger van autisme tot vandaag grotendeels onduidelijk
Tot op heden blijven de exacte oorzaken van autistische stoornissen bij kinderen grotendeels onduidelijk, hoewel eerdere studies al aanwijzingen hebben gegeven voor een mogelijk verband met milieutoxines en andere verontreinigende stoffen. Erin McCanlies en collega's wijzen er bijvoorbeeld op dat oudere studies bijvoorbeeld een verhoogd risico op autisme hebben aangetoond in regio's met een verhoogde concentratie van vluchtige chloorverbindingen en luchtverontreinigende stoffen. Bovendien bestaat het vermoeden dat pesticiden ook een impact hebben op de ontwikkeling van autisme, aldus de Amerikaanse onderzoekers. Bovendien spelen genetische factoren volgens de experts vaak een sleutelrol in de ontwikkeling van autistische stoornissen. Het huidige bewijs van een verband met de oplosmiddeldruk van de ouders, vormt nu een verder beginpunt in de zoektocht naar de triggers van autisme, die, anders dan de genetische aanleg, direct zou worden beïnvloed. (Fp)

Lees over:
Studie: Autisme al detecteerbaar bij baby's
Autisme: Oxytocin creëert vertrouwen

Foto: Rolf van Melis