Longaandoeningen van middelbare leeftijd verhogen het risico op dementie

Hoe beïnvloedt de gezondheid van de longen het risico op dementie??

Om het risico op dementie te beperken, moeten we meer aandacht besteden aan de gezondheid van onze longen. Onderzoekers hebben nu ontdekt dat wanneer mensen van middelbare leeftijd lijden aan longaandoeningen, dit het risico op dementie op latere leeftijd verhoogt.

De onderzoekers van de School of Public Health van de Universiteit van Minnesota ontdekten in hun huidige onderzoek dat longziekten op middelbare leeftijd tot een verhoogd risico op dementie op latere leeftijd leiden. De artsen publiceerden de resultaten van hun studie in het Engelse tijdschrift "Journal of Respiratory and Critical Care Medicine".

Longziekten op middelbare leeftijd verhogen het risico van mensen die lijden aan dementie in hun latere leven. (Afbeelding: RFBSIP / fotolia.com)

Wat zijn beperkende en obstructieve longziekten?

Dementie verwijst naar een aantal neurodegeneratieve aandoeningen waarbij het geheugen en andere cognitieve vermogens van een persoon afnemen.

Artsen onderzoeken nu hoe longziekte het risico op dementie beïnvloedt. Het onderzoek laat zien dat er associaties zijn met dementie of een risico op cognitieve stoornissen in zowel beperkende als obstructieve longziekten. Artsen gebruiken de term restrictieve longziekte wanneer de longen niet kunnen uitzetten. Deze ziekten omvatten idiopathische longfibrose, waarbij de longen littekens hebben, en sarcoïdose, waarbij een deel van het longweefsel abnormaal opgezwollen is. Bij obstructieve longziekte is de luchtstroom naar of uit de longen aangetast. De meest voorkomende vorm van obstructieve longziekte is chronische obstructieve longziekte (COPD).

Een slechte longgezondheid is vaak te voorkomen

Het voorkomen van dementie is een prioriteit voor de volksgezondheid. Eerdere studies hebben al aangetoond dat een slechte longgezondheid, die vaak te voorkomen is, geassocieerd is met een hoger risico op dementie, legt studie auteur Dr. Pamela Lutsey van de School of Public Health van de Universiteit van Minnesota.

Gegevens van meer dan 14.000 personen werden geëvalueerd

De onderzoekers werkten met gegevens van 14.184 personen met een gemiddelde leeftijd van 54 jaar na hun studie Atherosclerosis Risk in Communities Study (ARIC) ontstaan. Alle deelnemers werden onderworpen aan zogenaamde spirometrie, een standaardtest die vaak door artsen wordt gebruikt om een ​​longziekte te diagnosticeren. Gemiddeld volgden de onderzoekers de ontwikkeling van de gezondheid van de proefpersonen gedurende een periode van 23 jaar. Gedurende deze periode werden 1.407 mensen gediagnosticeerd met dementie.

Hoeveel was het risico op dementie verhoogd?

Na analyse van al deze gegevens, vonden de auteurs van het huidige onderzoek dat mensen die op middelbare leeftijd leed aan longziekte een verhoogd risico op dementie of milde cognitieve stoornissen hadden, hoewel het risico zelfs hoger was bij mensen met een restrictieve longziekte. Bijvoorbeeld, personen met een restrictieve longziekte op middelbare leeftijd hadden een 58 procent hoger risico op dementie of cognitieve stoornissen later in het leven in vergelijking met mensen zonder longziekte. Obstructieve longziekte was 33 procent riskanter.

Wat is onderzocht?

De onderzoekers vonden ook een verband tussen het risico van dementie en lage scores in twee spirometriebeoordelingen: geforceerd expiratoir volume in één seconde (FEV1) en geforceerde vitale capaciteit (FVC). FEV1 meet hoeveel lucht een persoon in één seconde kan uitademen, terwijl FVC de grootte van iemands longen bepaalt, verklaren de onderzoekers.

Lage zuurstofgehaltes in het bloed kunnen ontstekingen bevorderen

Waarom kunnen cognitieve problemen verband houden met luchtwegklachten? De onderzoekers denken dat de verklaring kan liggen in het feit dat mensen met longziekten een laag zuurstofgehalte in het bloed hebben. Dit feit kan leiden tot abnormale ontstekingen in het lichaam en bijdragen aan schade aan de bloedvaten in de hersenen, voegen de experts toe.

Verder onderzoek is nodig

Onderzoekers erkennen dat er een aantal beperkingen waren in hun studie, waaronder het feit dat de longfunctie van de deelnemers pas bij aanvang werd getest en veel van deze personen stierven voordat artsen de mogelijkheid hadden om op dementie te screenen. Omdat dit een observationele studie is, kunnen de resultaten niet bewijzen dat er een causaal verband is tussen longziekte en cognitieve stoornissen of dementie, zeggen de experts. Verdere aanwijzingen voor causaliteit kunnen echter overheidsinitiatieven aanmoedigen die gericht zijn op het verbeteren van de luchtkwaliteit en die mensen helpen stoppen met roken. (As)