Malaria verspreid door opwarming van de aarde

Onderzoekers waarschuwen voor malaria verspreid in de hooglanden als gevolg van stijgende temperaturen

2014/07/03

Jaarlijks lijden ongeveer 300 miljoen mensen aan malaria. Vooral voor baby's en peuters kan de infectieziekte overgedragen door de vrouwelijke Anopheles-mug snel doden zonder behandeling. de „Wereld Malaria Report“ Volgens de WHO sterven jaarlijks ongeveer een half miljoen kinderen aan malaria.

Omdat de draagmuggen hoge temperaturen nodig hebben om zich voort te planten, komt de ziekte veel voor in Afrika, Zuid-Amerika en Zuidoost-Azië. Onderzoekers ontdekten onlangs dat de tropische ziekte zich in de toekomst nog verder zal verspreiden. Tot nu toe zijn mensen beschermd vanwege de lagere temperaturen in de hooglanden. Het broeikaseffect leidt echter tot het verspreiden van malaria in hogere regio's, rapporteren de onderzoekers.

Mensen worden ook getroffen in de hooglanden van malaria
De opwarming van de aarde kan leiden tot een ernstige verspreiding van malaria. Dit wordt gemeld door Mercedes Pascual van de universiteit van Michigan en haar team in het vakblad „wetenschap“. Warmere jaren werden bijvoorbeeld geassocieerd met een frequenter voorkomen van de ziekte in de hogere regio's van Ethiopië en Colombia.

De onderzoekers analyseerden de veranderingen in temperatuur en malaria-infecties gedurende een periode van meer dan tien jaar in hooggelegen dorpen. Gegevens werden geanalyseerd van 1990 tot 2005 voor 124 gemeenten in de regio Antioquia in West Colombia en van 1993 tot 2005 voor 159 gemeenten rond Debre Zeyit in Ethiopië. „Malaria komt bijna altijd omhoog als een jaar warmer is ", meldt Pascual. „Als de temperaturen in de getroffen regio's met slechts één graad stijgen, kunnen er op beide continenten honderdduizenden malariabesmettingen meer voorkomen dan eerder werd verwacht, "aldus de onderzoekers..

Tientallen miljoenen mensen leven in de hoge gebieden die voorheen als malariavrij werden beschouwd. Nu zou de ziekte zich daar ook snel kunnen verspreiden. In de hooglanden zijn de temperaturen lager, zodat de draagmuggen moeilijk te reproduceren zijn en daarom mensen nauwelijks kunnen infecteren. Bij minder dan 15 graden Celsius kan de ziekteverwekker Plasmodium vivax zich niet langer vermenigvuldigen. „De parasiet is quasi één race in de loop van de tijd, omdat de evolutie ervan vertraagt ​​in de kou ", zegt Pascual.

Onderzoekers pleiten voor duurzame actie om malaria in de hooglanden te verminderen
„Ons laatste onderzoek toont aan dat met toenemende opwarming van de aarde, malaria ook de bergen zal bereiken en zich zal verspreiden naar nieuwe hoogten. En omdat deze populatie geen beschermende immuunrespons heeft, zal deze bijzonder vatbaar zijn voor ziekte en hoge sterfte“, vertelt Menno Bouma, co-auteur van het onderzoek. Onderzoekers pleiten voor uitbreiding van ziektebestrijdingsstrategieën. „Onze bevindingen onderstrepen de omvang van het probleem en benadrukken de noodzaak van duurzame interventies in deze regio's, vooral in Afrika, "legt Pascual uit..

De studie is het „eerste harde bewijs "dat malaria voorkomt in warmere jaren, zelfs op hoogten die voorheen onaangetast waren." In koudere jaren spreidde de tropische ziekte zich alleen uit in diepere gebieden, schreef de University of Michigan in een verklaring.