Uitbraak van maïs vereist honderden doden in Congo

Zware mazelenepidemie in Congo met meer dan 400 dodelijke slachtoffers
De huidige uitbraak van mazelen in de Democratische Republiek Congo heeft al 428 slachtoffers geëist en heeft meer dan 30.000 mensen besmet, volgens een gezamenlijke verklaring van het African Regional Office van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en het UNICEF Children's Fund. Voornamelijk getroffen is de provincie Katanga, waar 28.077 infecties en 413 sterfgevallen werden gemeld.

Volgens de WHO vertoont de huidige mazelenepidemie in Congo een ongebruikelijk hoog sterftecijfer (1,47 procent), ruim boven de "nooddrempel" van één procent. Ook is de verspreiding van infecties alarmerend. Tussen mei en september 2015 is het aantal geïnfecteerde mensen verdubbeld. De huidige uitbraak is het resultaat van de lage immunisatiesnelheid. Dit heeft de snelle verspreiding bevorderd van de zeer besmettelijke virale ziekte, die wereldwijd een van de belangrijkste doodsoorzaken is bij zuigelingen.

Meer dan 30.000 mensen zijn tijdens de huidige epidemie al besmet geraakt met mazelen in Congo. (Afbeelding: pit24 / fotolia.com)

Epidemie moet snel worden gestopt
"Het is van cruciaal belang om deze epidemie snel te stoppen en levens te redden door een beter beheer, kwaliteitscontrole en versterking van routinematige immunisatie," Dr. Deodorant Nshimirimana van de WHO. Alle actoren moeten hun inspanningen opvoeren om de epidemie te bestrijden. Op de langere termijn is het absoluut noodzakelijk om ervoor te zorgen dat elk kind recht heeft op een gratis vaccin tegen mazelen. Hoewel de Verenigde Naties in augustus 2,4 miljoen dollar hadden uitgetrokken om de strijd tegen de mazelen in Congo te ondersteunen, zijn sindsdien meer dan 10.000 infecties en meer dan honderd doden toegevoegd. (Fp)