Mazelen Hoog risico op dodelijke late gevolgen

Risico op fatale gevolgen van mazelen, zeggen wetenschappers hoger dan eerder werd gedacht

2013/07/17

Met het oog op een toenemend aantal gevallen van mazelen in Duitsland, zal de discussie over de invoering van verplichte vaccinatie niet afbreken. Nu zijn wetenschappers van de universiteit van Würzburg en het Beierse staatsbureau voor gezondheid en voedselveiligheid (LGL) erachter gekomen dat het risico op fatale gevolgen van de infectie van mazelen aanzienlijk hoger is dan eerder werd gedacht. Vooral bij eenjarige kinderen lopen risico omdat ze nog te jong zijn voor een vaccin, staat er in het onderzoek. Daarom moeten alle volwassenen en kinderen worden gevaccineerd, om zelfs de mensen te beschermen voor wie vaccinatie om medische redenen niet mogelijk is, eisen de wetenschappers dat. De meest dramatische gevolgen van een infectie met mazelen zijn scleroserende panencefalitis (SSPE), een ernstige herseninfectie die altijd fataal is.

Hersensteking als een fataal gevolg van de mazelen
Het risico op fatale gevolgen van mazelen is veel groter dan eerder werd gedacht. Dit blijkt uit een onderzoek van de universiteit van Würzburg en het Beierse staatsbureau voor gezondheid en voedselveiligheid (LGL), gepubliceerd in het tijdschrift „Plos One. "Hierdoor lopen vooral baby's die nog te jong zijn om te worden gevaccineerd gevaar.

Zelfs jaren na de daadwerkelijke uitbraak van mazelen kan zich een gevaarlijke hersenontsteking ontwikkelen, de scleroserende panencefalitis (SSPE), die dodelijk is voor de getroffen persoon. „De SSPE treft vooral kinderen en verschijnt meestal pas enkele jaren na de acute mazelenziekte. Het leidt tot een sluipend verlies van alle mentale vermogens en eindigt in een coma, waarin de slachtoffers sterven na een paar maanden of zelfs jaren. Behandeling van de SSPE is niet mogelijk“, verklaarde Benedikt Weißbrich, onderzoeksmedewerker aan het Instituut voor Virologie en Immunobiologie aan de Universiteit van Würzburg.

Het risico op gevaarlijke hersenontsteking door de mazelen is minder dan 1 op 1.330 voor kinderen jonger dan vijf jaar
Tot dusverre hebben deskundigen aangenomen dat dit langdurige succes van mazelen slechts bij één op de 100.000 patiënten voorkomt. „Recente studies uit het VK en de VS suggereren echter dat het risico aanzienlijk groter is“, verklaarde Weißbrich. De Duitse onderzoekers berekenden een gemiddeld risico voor kinderen onder de vijf van 1 tot 1.330. De gevreesde hersenontsteking komt dus veel vaker voor dan eerder werd gedacht.

„We hebben SSPE-gevallen geregistreerd van kinderen die in de Duitse klinieken werden behandeld tussen 2003 en 2009“, meldde Weißbrich. Alle patiënten waren jonger dan vijf jaar toen de mazelen uitbraken. In dezelfde periode werden 42.600 mazeleninfecties geregistreerd. „Ons onderzoek bevat voor het eerst gegevens over de frequentie van SSPE-zaken in Duitsland en toont aan dat het risico van SSPE bij mazeleninfecties tijdens de eerste levensjaren aanzienlijk is en zeker niet verwaarloosbaar“, benadrukte de onderzoeker.

Daarom beschouwt Weißbrich een vaccin tegen mazelen onvermijdelijk. Vaccinatie bij kinderen is echter pas mogelijk na de leeftijd van elf maanden. „Vooral kinderen in hun eerste jaar, voor wie het SSPE-risico het grootst is, kunnen daarom niet worden beschermd tegen de SSPE door een vaccin tegen mazelen.“, zei de expert, die ouders oproept om hun kinderen te vaccineren. „Alleen als zoveel mogelijk mensen immuun zijn voor mazelen, kan het mogelijk zijn de ziekte te elimineren en kinderen in hun eerste jaar te beschermen tegen een vreselijke ziekte..“

De discussie over de invoering van een verplichte vaccinatie houdt niet op
Tot nu toe zijn er dit jaar 1.040 gevallen van mazelen geregistreerd in Duitsland. De vraag naar verplichte vaccinatie wordt steeds luider bij gezondheidsexperts, professionals en politici. Uit een onderzoek van het Duitse ziekteverzekeringsfonds DAK-Gesundheit bleek ook dat bijna 80 procent van de deelnemers de invoering van een vaccinatieplicht zou verwelkomen.

Deskundigen zoals Jan Leidel, hoofd van de permanente vaccinatiecommissie (STIKO) van het Robert Koch Institute (RKI), en Jens Ackermann, voorzitter van de FDP in het gezondheidscomité, zijn echter tegen verplichte vaccinatie. Bovenal ging het ook om de gevolgen die de ouders bedreigden in geval van niet-naleving. Tegenover de „Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung“ Ackermann vroeg zich af of deze ouders dan in de gevangenis zouden belanden. In plaats van vaccinatie pleit Leidel voor beter onderwijs en het uitputten van andere bestaande maatregelen. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft zichzelf ten doel gesteld de mazelen in Europa tegen 2015 uit te roeien. (Ag)