Mazelenvaccin kan beschermen tegen encefalitis

Mazelenvaccin beschermt ook tegen neurologische ziekten

Mazelen worden door sommige mensen nog steeds afgedaan als een onschuldige kinderziekte, maar ze zijn ook van invloed op volwassenen. Een ander probleem is dat de gevaarlijke infectieziekte niet altijd gemakkelijk geneest en kan leiden tot neurologische ziekten. Gezondheidsdeskundigen zeggen dat het vaccin tegen mazelen kan beschermen tegen neurologische complicaties.

Zeer besmettelijke ziekte

Mazelen zijn zeer besmettelijk. De ziekte wordt overgedragen door druppelinfectie. Het begint met griepachtige symptomen zoals hoge koorts, hoest en loopneus. Later volgt de kenmerkende uitslag. Over het algemeen verzwakken mazelen het immuunsysteem. Dientengevolge kan het komen tot, onder andere, bronchitis, otitis media of longontsteking. In zeldzame gevallen kan de infectie fataal zijn. De ziekte is vooral gevaarlijk bij zuigelingen en peuters. Gezondheidsdeskundigen wijzen er nu op dat infectie ook ernstige schade aan het zenuwstelsel kan veroorzaken. Een vaccin kan hier bescherming bieden.

Volgens gezondheidsdeskundigen kan het mazelenvaccin ook beschermen tegen bepaalde neurologische aandoeningen, waarvan sommige dodelijk kunnen zijn. (Afbeelding: Voorraad Photos-MG / fotolia.com)

Complicaties van een infectie met mazelen

Een mazeleninfectie geneest niet altijd gemakkelijk: bij tien tot 20 procent van de patiënten is er sprake van een problematische ontwikkeling. Mogelijke complicaties zijn onder meer ernstige bacteriële infecties en zenuwaandoeningen.

Dit wordt aangegeven door de Beroepsvereniging van Neurologen (BDN) op de portal "Neurologen en Psychiaters op het Net".

"Een infectie met mazelen kan zich in het centrale zenuwstelsel manifesteren en daar verschillende ziektes veroorzaken. Dientengevolge kan neurologische schade dodelijke processen bedreigen, "legt Dr. med uit. Curt Beil van de BDN.

Dodelijke gevolgen

Een gevreesde complicatie is de zogenaamde acute uitgezaaide encefalitis (ADEM), een vorm van encefalitis. Dit is uiterst zeldzaam, maar zeer gevaarlijk.

"De ziekte leidt tot de dood in maximaal 20 procent van de getroffenen en tot 30 procent van het gehoorverlies of permanente neurologische schade kan worden verwacht", aldus Dr. med. bijl.

Andere neurologische complicaties omvatten, volgens de artsen de zeldzame optredende subacute encefalitis Maserneinschlusskörperchen (MIBE) en subacute scleroserende panencefalitis (SSPE), die geleidelijk vernietigt de hersenen.

Experts pleiten voor vaccinatie

De BDN wijst erop dat zowel kinderen als volwassenen moeten worden geïmmuniseerd tegen mazelen, zoals aanbevolen door de Standing Vaccination Commission (STIKO).

Het vaccin wordt meestal toegediend met een gecombineerd vaccin tegen mazelen-bof-rubella (MMR).

In verband met de infectieziekte wordt herhaaldelijk een mogelijke vaccinatie tegen mazelen in Duitsland besproken. In Italië is dit enkele maanden geleden bij wet geïntroduceerd.

Een meerderheid van de Duitsers zou de vaccinatieplicht verwelkomen, maar veel deskundigen zijn ertegen. Ze zijn meer afhankelijk van onderwijs dan van vaccinatie. (Ad)