Delen:
Geneeskunde Met een nieuw gezicht ontwaakt de gezichtstransplantatie na een zelfmoordpoging
Ongeveer tien jaar geleden leed de Amerikaan Andy Sandness zoveel depressies dat hij zelfmoord probeerde te plegen. Hij schoot zichzelf met een pistool in zijn hoofd en overleefde; zijn gezicht was sindsdien misvormd. Een paar maanden geleden werd het gezicht van een dode donor naar hem overgeplant. Nu kon de nu 31-jarige het resultaat voor de eerste keer zien.
Transplantatiegeneeskunde boekte grote vooruitgang
Transplantatiegeneesmiddelen hebben de afgelopen decennia wereldwijd enorme vooruitgang geboekt. Zo zijn artsen in de VS bijvoorbeeld geslaagd in de sensationele transplantatie van een kalotje. In Zuid-Afrika is de eerste succesvolle penistransplantatie uitgevoerd. Ondertussen is zelfs een hoofdtransplantatie gepland. Gezichtstransplantaties zijn uitgevoerd sinds 2005. Van deze ervaring profiteerde nu ook een Amerikaan, wiens gezicht was misvormd na een zelfmoordpoging.
Artsen in de VS hebben een nieuw gezicht getransplanteerd naar een man die zichzelf neerschoot en kaak schoot tijdens een zelfmoordpoging. De patiënt is zeer tevreden met het resultaat. (Afbeelding: Herrndorff / fotolia.com) Suicide-poging mislukt
Het was net voor Kerstmis in 2006, toen de zwaar depressieve 21-jarige Andy Sandness besloot om een einde aan zijn leven te maken, meldt het persbureau AP. Hij schoot zichzelf in zijn hoofd - en overleefde. Zijn gezicht was echter grotendeels verwoest.
Nu heeft de nu 31-jarige een gezichtstransplantatie ondergaan, de eerste uitgevoerd in de prestigieuze Mayo Clinic in Rochester, Minnesota. Hij heeft zijn neus, wangen, mond, kaak, kin en zelfs de tanden van zijn donor ontvangen.
Hij kan nog steeds niet duidelijk spreken, maar toen hij voor het eerst zijn nieuwe gezicht zag, schreef hij op een notitieboek: "Ver boven mijn verwachtingen".
Chirurg Samir Mardini antwoordde: "Je weet niet hoe blij we zijn."
Patiënt zonder neus en kaak
Sandness wist meteen van zijn poging tot zelfmoord dat hij een grote fout had gemaakt. Volgens AP smeekte hij, toen hij in zijn huis in Wyoming aankwam, de officieren: "Alstublieft, laat me alsjeblieft niet doodgaan!"
Hij werd naar verluidt behandeld in twee ziekenhuizen voordat hij werd overgebracht naar de Mayo Clinic, waar hij plastisch chirurg Mardini ontmoette, een specialist in gezichtsreconstructie.
Volgens het persbureau had de patiënt geen neus en geen kaak, zijn mond was verbrijzeld, slechts twee tanden waren bewaard gebleven. In de kliniek werden zijn boven- en onderkaken herbouwd met botten, spieren en huid van de heup en één been. De gezichtsbeenderen waren verbonden met titaniumplaten en schroeven.
De mond was te klein voor een lepel
Ongeveer vier en een halve maand later - na ongeveer acht operaties - keerde Sandness terug naar zijn geboortestad Newcastle en begon opnieuw te werken. Hij leidde echter geen 'normaal' leven. Hij vermeed oogcontact met kinderen om hen niet bang te maken, hij had bijna geen sociaal leven en trok zich vaak volledig terug.
De jongeman moest zijn eten altijd in kleine hapjes snijden omdat zijn mond te klein was voor een lepel. En de neusprothese die hij aanhad, viel voortdurend.
"Je accepteert het nooit helemaal", zei Sandness. "Op een gegeven moment vraag je je af of er geen andere opties zijn."
In de daaropvolgende jaren kwam hij regelmatig naar de Mayo Clinic voor onderzoek, waar hij in 2012 eindelijk werd geïnformeerd dat het ziekenhuis een programma wil starten voor gezichts transplantaties.
Mardini vertelde hem toen dat hij een ideale patiënt kon zijn, maar hij wilde er goed over nadenken, omdat slechts ongeveer twee dozijn gezichtstransplantaten wereldwijd werden uitgevoerd.
Eerste succesvolle gezichtstransplantatie
De eerste succesvolle gezichtstransplantatie werd uitgevoerd in 2005, vorig jaar stierf de Franse patiënt. Een andere sensatie was een operatie van 27 uur in Barcelona, waarbij een 45-jarige een nieuw gezicht kreeg.
En slechts een paar maanden geleden voerde het Langone Medical Center (NYU) van de New York University (NYU) een succesvolle gezichtstransplantatie uit met een brandweerman die ernstige brandwonden had opgelopen door een baan.
De behandelende chirurg Eduardo D. Rodriguez had in een verklaring verklaard dat de artsen verbaasd waren over het herstel van de patiënt, "al onze verwachtingen werden overschreden".
De weduwe van de donor was aanvankelijk sceptisch
Sandness koos voor de operatie. "Als je ziet hoe ik eruit zag, en je werkt zoals ik heb gewerkt, val je voor elke sprankje hoop die daarmee gepaard gaat," zei hij, volgens AP. "En dat was de operatie waardoor ik weer een normaal leven zou leiden."
Voordat Sandness echter werd opgenomen in het nieuwe programma, moest het een grondige evaluatie ondergaan door psychiaters en maatschappelijk werkers, waaronder uiteraard zijn eerdere zelfmoordpoging..
De experts vonden het passend, en slechts vijf maanden nadat ze in dienst werden genomen bij orgaandonatie, werd Sandness in juni vorig jaar op de hoogte gebracht dat er een donor voor hem werd gevonden.
Het was een jonge man die zichzelf had neergeschoten. Op verzoek van de overledene heeft zijn negentienjarige weduwe zijn hart, longen, lever, nieren en gezicht vrijgelaten voor orgaandonatie. De beslissing om het gezicht te doneren was echter moeilijk: "Aanvankelijk was ik sceptisch. Ik wilde niet rondlopen en plotseling zijn gezicht zien, 'zei de jonge vrouw.
De artsen verzekerden haar echter dat de ontvanger nog steeds zijn eigen ogen en voorhoofd had en daarom nooit hetzelfde zou lijken als de overledene.
56-uur operationele marathon
Met de hulp van de donatie herbouwde het Mayo Clinic-team het gezicht van Sandness volledig opnieuw in een 56-uur durende operatie-marathon onder de ogen afgelopen zomer.
Er wordt gezegd dat de jonge man bijzonder gelukkig is om vandaag weer een neus en een mond te hebben. Volgens de informatie kan hij weer biefstuk en pizza eten. Zijn anonimiteit geeft hem ook plezier.
Sandness legde uit dat hij tijdens een hockeywedstrijd onlangs "gewoon een ander gezicht in de menigte" was. Alleen al de herinnering eraan maakt hem aan het lachen. (Ad)