Delen:
Medicijnplantenextract van viooltjes helpt tegen MS
Tegen multiple sclerose vertoont een plantenactieve stof, die geïsoleerd kan worden uit bijvoorbeeld koffie-, pompoen- en vooral Violetplanten een verrassend duidelijk effect. Wetenschappers van het Universitair Ziekenhuis van Freiburg hebben de zogenaamde cyclotide in muizen al met succes getest en een klinische studie over mensen is momenteel in voorbereiding.
Multiple sclerose is een relatief veel voorkomende aandoening van het zenuwstelsel die tot nu toe niet te genezen is. "De popzanger Howard Carpendale heeft de ziekte en ook de premier van Rijnland-Palts, Malu Dreyer: ongeveer 130.000 mensen in Duitsland lijden aan multiple sclerose of korte MS", zei de universiteit van Freiburg. De chronische inflammatoire auto-immuunziekte van het centrale zenuwstelsel wordt gekenmerkt door een vernietiging van de isolerende laag van zenuwcellen.
De vernietiging van de isolerende laag van zenuwcellen bij multiple sclerose kan worden gestopt met een plantengeneesmiddel. (Afbeelding: ag visual / fotolia.com) Ziekte met veel gezichten
Per ongeluk valt een bepaald type witte bloedcellen, de T-cellen, de isolerende laag van zenuwcellen bij MS-patiënten aan. Dit kan tot verschillende klachten leiden. Vaak "wordt de ziekte in het begin merkbaar met palpatie en visuele stoornissen", legt Dr. med uit. Carsten Gründemann, senior bioloog van de werkgroep natuurlijke geneeskunde aan het instituut voor milieugerichte geneeskunde en ziekenhuishygiëne van het universiteitsziekenhuis Freiburg. In het latere verloop van de ziekte werden ook meer loopstoornissen als gevolg van krampen of gebrek aan kracht waargenomen. "Afhankelijk van welk gebied van het zenuwstelsel in het bijzonder wordt beïnvloed, zijn er verschillende symptomen merkbaar", vervolgt de verklaring van het Universitair Ziekenhuis. Hieruit volgt ook de aanduiding "ziekte met vele gezichten".
Tot nu toe zeer beperkte therapeutische opties
Typerend voor het verloop van MS is de geleidelijke verslechtering van de toestand van de getroffenen. Hoewel er enkele therapeutische opties zijn om het verloop van de ziekte te vertragen en de symptomen te verlichten, maar het vooruitzicht op herstel, hebben de getroffenen dat nog niet gedaan. De onderzoekers van het Universitair Ziekenhuis Freiburg hebben echter met hun huidige studies de hoop gewekt dat het ziekteproces mogelijk in de toekomst kan worden gestopt met behulp van de plantcompound cyclotide.
Overmatige immuunreacties worden gestopt
Cyclotide is een ringvormig actief ingrediënt dat kan worden verkregen uit planten zoals koffie, pompoen en violette planten. "Traditionele medicijnen hebben altijd geschikte plantenextracten gebruikt voor gewrichtsklachten", meldt Dr. med. Gründemann. Het was echter niet lang bekend hoe de extracten werken. Slechts een paar jaar geleden, Gründemann, samen met wetenschappers rond Dr. Christian Gruber van MedUni Vienna heeft aangetoond dat cyclotide de vorming van T-cellen stopt en zo excessieve immuunreacties stopt.
Succesvolle eerste pogingen
In verder onderzoek hebben de wetenschappers de invloed van het molecuul op het immuunsysteem getest. Ze herbouwden het molecuul in het laboratorium en controleerden het effect ervan. De onderzoekers ontdekten dat natuurlijk cyclotide alleen effectief is in plaatselijke toepassingen, maar zeker niet sterk genoeg voor de behandeling van multiple sclerose. "Daarom hebben we het molecuul in het lab een beetje veranderd en konden we de potentie ervan aanzienlijk vergroten", legt Dr. med uit. Gründemann. De resultaten van de experimenten met celculturen waren behoorlijk overtuigend en daarom onderzocht het onderzoeksteam van het Universitaire Ziekenhuis van Freiburg samen met collega's uit Oostenrijk, Australië en Zweden of de werkzame stof ook het gewenste succes bij muizen met MS oplevert..
Klinische onderzoeken naar mensen vereist
In de experimenten met muizen zijn de symptomen aanzienlijk verbeterd na een enkele dosis van het medicijn, Dr. Gründemann. Bovendien was het effect ook detecteerbaar in een zeer vroeg stadium van de ziekte wanneer eerste neurologische stoornissen optraden. Dit geeft aan dat het mogelijk is om de tijdsintervallen tussen aanvallen aanzienlijk te verlengen of de ziekte zelfs volledig te stoppen. In verder onderzoek moet nu het effect en de veiligheid van Zyklotid bij de mens worden onderzocht. De onderzoekers van Freiburg en Oostenrijk hebben hun aanvraag al samen gepatenteerd en hebben al een vergunning voor de verdere ontwikkeling van het medicijn verleend aan het Zweedse bedrijf Cyxone. "De eerste patiëntonderzoeken zijn gepland over ongeveer twee jaar"; meldt het Universitair Ziekenhuis Freiburg. (Fp)