Geneeskunde Onze huid heeft geen kans tegen waterdampverbranding

Hete stoom dringt direct door de poriën van de huid

Zijn de aardappelen klaar? Is het water al aan het koken? Wie de keuken inneemt komt snel in contact met hete stoom. Iedereen die het ooit heeft verbrand, weet hoe snel dat werkt. Een team van onderzoekers onderzocht de effecten van hete stoom op de menselijke huid in een papier en documenteerde hoe onze huid kwetsbaar is voor hete stoom.

De wonden na een stoomverbranding zien er oppervlakkig vrij onschadelijk uit. Meestal wordt alleen een roodheid gezien. De werkelijke schade ligt echter in de onderhuid en moet niet worden onderschat. Hete waterdamp dringt gemakkelijk door de poriën van de bovenste huidlaag en activeert in de onderste lagen van de huid bijna onzichtbare ernstige brandwonden. De wetenschappers van de onderzoeksinstelling Empa publiceerden onlangs hun studieresultaten in het wetenschappelijke tijdschrift "Nature Scientific Reports".

Hete stoom wordt snel onderschat. Het kan de beschermende functie van de huid gemakkelijk overwinnen en directe brandwonden in de lagere lagen van de huid veroorzaken. (Afbeelding: alephnull / fotolia.com)

Huidverbranding door waterdamp is bijzonder verraderlijk

De Empa-onderzoekers melden dat verbranding van de huid veroorzaakt door waterdamp vaak verraderlijk is. Bij dit type verbranding kan het huidoppervlak grotendeels intact blijven en ernstige schade aan de huid veroorzaken. Dit komt vooral omdat onze huid ons niet kan beschermen tegen hete stoom. Op droge hitte biedt onze huid enige bescherming tegen hoge temperaturen. Waterdamp daarentegen dringt de huid binnen en beschadigt direct.

Stoom overwint de beschermende functies

"We konden aantonen dat de bovenste laag van de huid, de epidermis, zijn beschermende functie niet goed kan uitvoeren in de aanwezigheid van waterdamp", legt onderzoeker René Rossi in een persbericht over de studieresultaten uit. De stoom dringt door de poriën van de huid op de onderste huidlaag, die dermis of dermis wordt genoemd. Alleen dan condenseert de damp, waardoor de opgenomen warmte-energie vrijkomt en direct tweedegraads brandwonden worden veroorzaakt.

Over de studie

Varkensleer diende als een testobject vanwege de gelijkenis met de menselijke huid. Dit werd blootgesteld aan hete waterdamp. Vervolgens hebben de wetenschappers het watergehalte in de verschillende huidlagen onderzocht met behulp van de zogenaamde Raman-spectroscopie. Deze analysemethode biedt informatie over materiaaleigenschappen op basis van de verstrooiing van het licht. De onderzoekers toonden aan dat hete waterdamp veel dieper in diepere huidlagen kan doordringen dan droge hitte.

De poriën van de bovenste huidlaag zijn groter dan een watermolecuul

De onderzoeksresultaten laten zien dat de poriën van de bovenste huidlaag groter zijn dan de watermoleculen. Om deze reden beweegt de damp eenvoudig door de bovenste huidlaag. Na ongeveer 15 seconden zwelt de opperhuid op door het geabsorbeerde water, dat de poriën afsluit en verdere penetratie voorkomt. Er is echter al massale schade toegebracht aan de onderste lagen van de huid.

Het nabrandeffect van de huid

Om het nog erger te maken, volgens de wetenschappers, is de huid een slechte warmtegeleider. Opgenomen warmte kan slechts zeer langzaam worden vrijgegeven. Dit creëert een nabrandeffect waarbij de hitte nog steeds schade aan de huid veroorzaakt nadat de warmtebron stopt met werken op de huid. Volgens de onderzoekers is dit effect bijzonder sterk wanneer het wordt verbrand door waterdamp, omdat de warmte snel en diep in de huid doordringt.

Snelle oplossingen verminderen het effect

"Voor een stoomverbranding moet de huid daarom langdurig en langdurig worden gekoeld," zegt Rossi. Volgens de expert is twee minuten in een ijsbad of ijskoud water niet genoeg om de grote hoeveelheid energie uit de diepere huidlagen te verdrijven. Verdere hulpmiddelen zijn te vinden in het artikel Hausmittel gegen Verbrennungen. (Vb)