Meer onderzoek nodig Sterftecijfers voor pancreaskanker nemen dramatisch toe

World Pancreas Day: met onderzoek tegen alvleesklierkanker
In Duitsland worden steeds meer gevallen van alvleesklierkanker geregistreerd. Deze vorm van kanker loopt vaak lang symptoomloos en wordt daarom vaak te laat ontdekt. De sterftecijfers zijn erg hoog. Ter gelegenheid van World Pancreas Day op 17 november wijzen deskundigen op de behoefte aan meer onderzoek.

Bijna alle patiënten sterven aan deze tumor
Kanker van de pancreas is meestal extreem agressief. Volgens cijfers van het Robert Koch Institute (RKI) zijn in de loop van 2011 wereldwijd ongeveer 16.700 mensen aan pancreaskanker gecontracteerd. Vanwege de ongunstige prognose stierven er bijna net zoveel mensen aan deze tumor. Omdat pancreaskanker in het begin meestal asymptomatisch is, wordt het vaak laat gediagnosticeerd. Als de klassieke symptomen zoals buikpijn, verlies van eetlust, diarree, misselijkheid en braken optreden, kan in veel gevallen geen succes met de behandeling worden bereikt.

Pancreaskanker is meestal extreem agressief. Een groot deel van de patiënt sterft aan de tumoren. Deze kanker wordt vaak laat ontdekt, omdat deze in eerste instantie meestal asymptomatisch verloopt. (Afbeelding: yodiyim / fotolia.com)

Sterftecijfers voor pancreaskanker nemen toe
Terwijl de vooruitgang op het gebied van preventie, screening en therapie de sterftecijfers bij de meeste andere vormen van kanker heeft verlaagd, blijven ze stijgen in pancreaskanker, meldt het Duitse centrum voor kankeronderzoek (DKFZ) in een mededeling over de pancreasendag op 17 november..

"Pancreaskanker veroorzaakt lange tijd geen symptomen en wordt daarom laat ontdekt. De tumoren verstrooien de uitzaaiingen al heel vroeg en, om het allemaal af te sluiten, ontwikkelen ze snel resistentie tegen chemotherapie, "verklaarde DKFZ CEO Michael Baumann.

"Daarom zijn wetenschappers van het DKFZ intensief op zoek naar de moleculaire oorzaken van de specifieke maligniteit van deze kanker. Op deze manier willen ze doelen identificeren waarmee deze gevaarlijke kanker in de toekomst effectiever kan worden bestreden. Onlangs hebben onze collega's op dit gebied veelbelovende resultaten kunnen bereiken, "zei Baumann.

De tumorgroei vertraagde en de metastasering vertraagde
Zo hebben DKFZ-onderzoekers onlangs ontdekt dat een receptor voor de neurotransmitter dopamine de groei en verspreiding van alvleesklierkanker bevordert. Schizofrenie-gemedieerde geneesmiddelen die zich op deze receptor aanmeren en de functie ervan blokkeren, vertraagden de tumorgroei bij muizen en vertraagde metastase. Nu moet zo snel mogelijk worden onderzocht of deze geneesmiddelen ook het verloop van de ziekte gunstig beïnvloeden bij patiënten met alvleesklierkanker.

Daarnaast vonden experts van de DKFZ dat in pancreascellen het vermogen tot metastaseren vaak al is ontwikkeld voordat een cel zelfs in een kankercel is veranderd. Alvleesklierkankercellen zijn bij wijze van spreken kwaadaardig vanaf het begin.

Waarom sommige tumoren resistent zijn tegen behandeling
Bovendien ontdekken de DKFZ en het Heidelberg stamcelinstituut HI-STEM waarom sommige tumoren van de pancreas zo resistent zijn voor behandeling. Zoals de wetenschappers rapporteerden in het tijdschrift "Nature Medicine", is een specifiek enzym verantwoordelijk voor de weerstand van de tumoren.

Daarnaast lanceren de DKFZ en het Heidelberg University Hospital een klinische studie bij het National Center for Tumor Diseases (NCT) met als doel te testen of gevorderde alvleesklierkanker met virussen kan worden behandeld.

Betere behandelingsopties door eerdere diagnose
Maar ook andere onderzoeksinstellingen hebben de afgelopen jaren nieuwe inzichten opgedaan. Wetenschappers van de Queen Mary University in Londen meldden vorig jaar bijvoorbeeld dat alvleesklierkanker in de toekomst ook kan worden gediagnosticeerd met een urinetest. Eerder hadden Zweedse onderzoekers gemeld dat ze een nieuwe screening voor deze kanker hebben ontwikkeld.

Op hun beurt hebben Amerikaanse experts geconstateerd dat bacteriën kunnen helpen bij het diagnosticeren van alvleesklierkanker. Alle inzichten die kunnen leiden tot een eerdere detectie van de ziekte, kunnen de behandelingsopties verbeteren.

De behandeling moet het beste worden gepersonaliseerd voor de patiënt, omdat dit de kansen op herstel bij alvleesklierkanker zal vergroten. (Ad)