MERS in Zuid-Korea overwinnen?

De Zuid-Koreaanse premier verklaart MERS uitbraak over
Nadat het MERS-virus in mei in Zuid-Korea werd geïntroduceerd, raakten veel mensen de volgende weken besmet met de gevaarlijke ziekteverwekker. Sinds de derde week van juli zijn volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) echter geen nieuwe infecties meer geregistreerd, vandaar dat de Zuid-Koreaanse premier Hwang Kyo-ahn de uitbraak nu als beëindigd heeft verklaard. Het gevaar van een hernieuwde introductie van de ziekteverwekkers is echter geenszins afgewend, omdat het virus op het Arabische schiereiland blijft circuleren..

In verschillende landen, zoals China, Maleisië of de Filippijnen, hebben volgens de WHO al MERS-infecties plaatsgevonden. Zuid-Korea moest echter vechten met bijzonder dramatische gevolgen. Veel andere mensen raakten besmet en Zuid-Korea had de grootste uitbraak van MERS buiten het Arabische schiereiland met bijna 200 infecties. Sinds 18 juli zijn echter geen nieuwe gevallen geregistreerd bij de WHO. De Zuid-Koreaanse premier legde uit dat er nu al weken geen nieuwe zaak bekend is en dat geen verdachte gevallen in quarantaine zijn geplaatst in de klinieken. Voor de bevolking zou daarom het all-clear gegeven kunnen worden. Het MERS-virus circuleert niet meer in Zuid-Korea.

De MERS-uitbraak in Zuid-Korea is volgens de premier overwonnen. (Afbeelding: jarun011 / fotolia.com)

36 sterfgevallen door MERS in Zuid-Korea
Als onderdeel van de MERS-uitbraak in Zuid-Korea zijn in totaal 186 mensen besmet met MERS en zijn er 36 gestorven als gevolg van de infectie, aldus de WHO. De gemiddelde leeftijd van de getroffenen was 55 jaar en de meerderheid was mannen (59 procent). Onder de geïnfecteerden bevonden zich 26 professionals in de gezondheidszorg. Alle infecties kunnen worden toegeschreven aan een enkele transmissieketen, volgens de WHO-communicatie. Origin was een reiziger die het virus uit Saoedi-Arabië had geïmporteerd. De WHO riep daarom alle gezondheidswerkers over de hele wereld op om meer aandacht te krijgen voor de mogelijkheid van een MERS-infectie bij reizigers of migrerende werknemers die terugkeren van het Arabische schiereiland..

MERS kwam voor het eerst voor in Saoedi-Arabië
Het Midden-Oosten Respiratory Syndrome (MERS) werd voor het eerst ontdekt in september 2012 in Saoedi-Arabië, waar de meeste infecties sindsdien zijn ontdekt. Men neemt aan dat kamelen het belangrijkste reservoir zijn voor het MERS-virus. De precieze rol die ze spelen bij de uitzending is echter niet overtuigend opgehelderd. In geval van contact met de besmette personen is een infectie ook mogelijk door een mens-op-mens overdracht. Vroege symptomen van MERS-infectie zijn koorts, hoest en ademnood. Vaak ontwikkelen de lijders longontsteking, maar dit is niet altijd het geval. Volgens de WHO komen zeldzame gastro-intestinale symptomen, waaronder diarree, minder vaak voor. Ernstige ziekteprogressie wordt bedreigd door respiratoir falen en ongeveer 36 procent van de gemelde patiënten overleeft de MERS-infectie niet, aldus de WHO-verklaring. (Fp)