Microbiële Zig Bacteriestammen bereiken Europa via Saharastof

Voortplanting van microbiële gemeenschappen met het Sahara-stof
De algemene verspreiding van bacteriën kan ook plaatsvinden via stofdeeltjes in de lucht. Een team van Italiaanse en Oostenrijkse onderzoekers vond dit in het onderzoek naar het Saharaanse stof, dat wordt getransporteerd tijdens extreme gokbeurten over de Middellandse Zee in het noorden. "In de wolken kunnen micro-organismen, vaak zittend op deeltjes, zeer lange afstanden overbruggen", rapporteren de wetenschappers.

Recente studies tonen aan dat hele gemeenschappen van bacteriën door Sahara-stof naar het noorden worden getransporteerd. Volgens de onderzoekers, "kunnen ziekteverwekkers ook worden gevestigd", wat leidt tot een verhoogd gezondheidsrisico. De wetenschappers hebben de resultaten van hun studie gepubliceerd in het tijdschrift "Microbiome".

Met het stof van de Sahara worden micro-organismen over lange afstanden getransporteerd. (Afbeelding: Leo Lintang / fotolia.com)

Sahara stof wordt extreem ver getransporteerd
Extreme weersomstandigheden kunnen grote hoeveelheden Sahara-stof naar het noorden sturen. De last van deze stof met micro-organismen heeft het onderzoeksteam onder leiding van hoofdonderzoeker Tobias Vanwege de Italiaanse stichting "Fondazione Edmund Mach" onderzoekt in zijn laatste studie. Ook betrokken waren wetenschappers van de National Research Council of Italy (CNR) en de universiteiten van Innsbruck, Florence en Venetië. Het team bestond uit geologen, meteorologen, microbiologen en bioinformatici. Zij analyseerden de "biologische lading zand wolken die in de Dolomieten werden afgezet en stond heel duidelijk zichtbaar als een roodachtige deposito's van de sneeuw", zegt de Universiteit van Innsbruck.

Hele gemeenschappen van micro-organismen leven in het stof van de Sahara
Bij het analyseren van de Sahara stof, vonden de onderzoekers dat extreme gebeurtenissen "niet alleen vervoer een fractie, maar hele gemeenschappen van micro-organismen van de Sahara naar de Alpen, waar ze worden opgenomen in de winter in de sneeuw en ijs van de hoge bergen." Daarnaast waren de bewezen microbiële Gemeenschappen waren bijzonder resistent en konden gedeeltelijk overleven in totaal verschillende habitats. Zelfs de kou in sneeuw en ijs kan velen van hen niet schaden.

Klimaatverandering maakt het probleem nog groter
Zelfs vandaag steken micro-organismen met het Sahara-stof de Middellandse Zee over, hoewel de overeenkomstige extreme weersomstandigheden tot nu toe relatief zeldzaam zijn geweest. Echter, in de loop van de klimaatverandering, volgens de onderzoekers, worden dergelijke extreme gebeurtenissen steeds frequenter en smeltende gletsjers. Dus niet alleen komt meer Sahara-stof over de Middellandse Zee, maar de temperatuurstijging zal ook de revitalisatie van de overgedragen cellen bevorderen, die anders bevroren in het ijs zouden blijven. Terwijl in de zomer zand wordt afgezet, worden de cellen meestal verdund door neerslag, ze hopen zich in de winter op in de ijs- en sneeuwlagen, verklaren de wetenschappers. Hier zijn dan ook veel gemeenschappen van micro-organismen die een kritische massa zouden kunnen bereiken door het oprukkende smelten van ijs en sneeuw zelfs de inheemse soorten verdringen.

Dreigende verspreiding van ziekteverwekkers
Door het transport door de Sahara stof en ziekteverwekkers kon worden vastgesteld, wat zou leiden tot een verhoogd risico voor de gezondheid van mens, dier en milieu in het ergste geval, de wetenschappers waarschuwen. Dit probleem is ook bij de Verenigde Naties aan de orde gesteld en er zijn verschillende monitoring- en beschermingsmaatregelen voorgesteld met betrekking tot woestijnzandstormen. Dat interdisciplinair team van de Italiaanse en Oostenrijkse onderzoekers suggereren in deze "snelle en efficiënte methoden voor het toezicht op de risico's van het afgezette sneeuw en ijs microbiële gemeenschappen uit verre regio's." Voor de Sahara stof kan mogelijk een tot nu toe onderschat risico voor de gezondheid vormen. (Fp)