Mysterieuze ziekte Duizenden doden in Sri Lanka

Mysterious disease: Duizenden doden in Sri Lanka

2015/01/19

Reeds duizenden mensen zijn het slachtoffer geworden van een mysterieuze nierziekte in Sri Lanka. Het aantal patiënten op zoek naar donororganen neemt toe. De oorzaak van de ernstige ziekte is nog niet bekend. Onderzoekers suggereren dat het intensieve gebruik van chemicaliën in de landbouw verantwoordelijk zou kunnen zijn.

„Nieren dringend gezocht!“
„Nieren dringend gezocht!“ Dergelijke meldingen van nierpatiënten en hun familieleden zijn momenteel te vinden in de kranten van Sri Lanka. De getroffen mensen hebben dringend donororganen nodig. Zoals gemeld door het persbureau AP, neemt het aantal schreeuwen om hulp toe, zoals op het tropische eiland een mysterieuze, fatale nierziekte omzeilt. De 47-jarige Kalyani Samarasinghe zei voor het gezondheidscentrum van Rajanganaya in het noorden van Sri Lanka: „Zodra je buikpijn krijgt, vraag je jezelf af: zijn het de nieren??“

20.000 doden in 20 jaar
In de afgelopen 20 jaar zijn ongeveer 20.000 mensen het slachtoffer geworden van nierfalen, met tot 400.000 meer kans om getroffen te worden. Boeren in Midden-Amerika, India of Egypte melden ook soortgelijke massale ziekten. In de zeven districten van Sri Lanka, waar de zaken zich opstapelen, is de landbouw drastisch veranderd sinds de jaren zestig. Onder andere vindt massaal gebruik van pesticiden en meststoffen plaats in deze droge regio. Aangezien er in andere delen van het land geen gevallen van nierziekte zijn gemeld, lijkt een verband plausibel. Maar de werkelijke oorzaak van de ziekte is nog steeds onduidelijk.

Meer vrouwen dan mannen getroffen
Twee jaar geleden vond de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) in de urine van de betrokkenen een toename van cadmium en residuen van bestrijdingsmiddelen. Verhoogde creatininespiegels in het bloed duiden op een nieraandoening. In drie van de onderzochte districten was 15 procent van de volwassenen ziek. Hoewel meer vrouwen werden getroffen, hadden mannen ouder dan 39 jaar slechtere symptomen. De deskundigen gingen ervan uit dat de gedetecteerde residuen in combinatie met andere toxines zoals arseen gedurende een lange periode, de nieren ernstig zouden kunnen schaden. Drinkwater was destijds de hoofdverdachte, maar de monsters voldeden volgens het rapport prima. Desondanks waarschuwde WHO-auteur Shanthi Mendis dat de waterkwaliteit de hoogste prioriteit moet krijgen, naast de regulering van chemicaliën in de landbouw.

Gebruik van gevaarlijke chemicaliën zonder beschermende kleding
Bewoners zijn ook bang dat gevaarlijke componenten van de meststof in het grondwater zullen lekken. Boeren voegen hun velden nog steeds toe aan chemicaliën, vaak vermengd met kerosine of een mix van insecticiden. En allemaal zonder beschermende kleding. „Zonder de chemicaliën is het moeilijk om van het onkruid af te komen“, zei Ajith Welagedara, hij mengt aanzienlijk meer glyfosaat, het belangrijkste bestanddeel van het meest populaire gewasbeschermingsmiddel in Sri Lanka, in zijn spuitfles dan wordt aanbevolen voor gebruik in de landbouw. Hij maakt zich zorgen, zoals hij bekent: „Maar er is geen andere manier.“

Geen adequate medische zorg
Hoewel sommige chemicaliën sinds het WHO-rapport zijn verboden, is er een gebrek aan handhaving. De pesticiden zijn nog steeds beschikbaar. Het ministerie van Volksgezondheid wil nu vastleggen hoeveel mensen in de regio worden getroffen door chronische nieraandoeningen. De angst drijft velen naar klinieken waar ze hun bloed en urine controleren. Mensen koesteren de hoop dat vroege herkenning het verloop van de ziekte kan vertragen. Vanuit een dorp met 1000 inwoners zijn bijna alle inwoners naar de gezondheidspost in Rajanganaya gekomen. Velen van hen waren getuige van de wrede dood van familieleden en buren. Er wordt gezegd dat wekelijkse doden op de meest getroffen plaatsen normaal zijn. Zieke patiënten kunnen nauwelijks voldoende medische zorg verwachten. Er zijn slechts 183 dialyseapparaten in de 20 miljoen inwoners tellende staat. Dit zijn absoluut niet genoeg voor de aanbevolen drie bloedcellen per week.

Vroege diagnose en behandeling
Het belang van een vroege diagnose en een passende behandeling van nieraandoeningen werd vorig jaar ook besproken door German Diabetes Aid ter gelegenheid van Wereldnierdag. Dienovereenkomstig zijn nierproblemen vaak nog relatief behandelbaar met vroege diagnose. Onder andere speelt de behandeling van hoge bloeddruk een speciale rol, omdat nierziekte de oorzaak kan zijn, evenals het gevolg van hypertensie. In dit land adviseren artsen mensen die zijn getroffen door een nierziekte ook over een aangepaste levensstijl, medicatie en voeding. Mensen in Sri Lanka zouden echter zeker meer worden geholpen met een beter gezondheidsstelsel. (Ad)