Natuurlijke straling verhoogt het risico op kanker bij kinderen

Studie: het risico op kanker wordt verhoogd door natuurlijke straling

2015/02/24

Regionale verschillen in natuurlijke achtergrondstraling van de bodem en het universum lijken het risico op kanker bij kinderen te beïnvloeden. Dit toont een nieuwe studie uit Zwitserland. Dus zelfs kleine doses straling bij kinderen kunnen kanker bevorderen.

Een onderzoek door de Universiteit van Bern toont aan dat regionale verschillen in natuurlijke achtergrondstraling van de bodem en het universum het risico op kanker bij kinderen kunnen beïnvloeden. Zoals gemeld door het Zwitserse nationale persbureau (SDA), biedt het onderzoek sterke aanwijzingen dat zelfs relatief kleine stralingsdoses bij kinderen kanker bevorderen. Elk jaar contracteren ongeveer 200 kinderen en adolescenten onder de 16 jaar kanker in de Alpenrepubliek, meestal met bloedkanker (leukemie), goed voor 30 procent van alle gevallen, en hersentumoren goed voor 20 procent.

Schadelijk effect is al lang bekend
Tot nu toe zijn de oorzaken grotendeels onbekend. Echter, ioniserende straling is een bekende oorzaak van de omgeving, vooral voor deze twee kankers. Zoals het bureau uitlegt, is ioniserende straling het soort straling dat afkomstig is van bijvoorbeeld radioactieve materialen. Dat hoge doses schadelijk zijn voor de gezondheid, zou al tientallen jaren bekend zijn. De effecten van atoombommen in Japan of de gevolgen van de kernsmelting in Tsjernobyl en Fukushima zijn bijvoorbeeld wereldwijd gemeld. De bevolking wordt echter ook blootgesteld aan een alomtegenwoordige, natuurlijke achtergrondstraling van de aarde en het universum.

Hoe beïnvloedt de lage, continue dosis?
Zoals de Universiteit van Bern nu aankondigde, was het voorheen onbekend hoe deze lage, continu voorkomende dosis gedurende vele jaren het risico op kanker bij kinderen beïnvloedt. Omdat dit zeer lage doses en zeldzame ziekten zijn, moest deze vraag worden onderzocht aan de hand van grote steekproeven. Het team onder leiding van Ben Spycher en Claudia Kuehni van de Universiteit van Bern troffen hen aan in het Zwitserse nationale cohort: dit omvat alle kinderen opgenomen in de volkstellingen van 1990 en 2000, een totaal van meer dan twee miljoen kinderen jonger dan 16 jaar.

Sommige kinderen worden blootgesteld aan verhoogde blootstelling aan straling
De onderzoekers combineerden de gegevens met stralingskaarten van Zwitserland, waarmee ze de dosis (dosis per tijdseenheid) van terrestrische en kosmische straling konden schatten op de plaats waar de kinderen woonden ten tijde van de telling. Met de hulp van de Swiss Childhood Cancer Registry werden de kankers na deze tijd bepaald. Het bleek dat ongeveer een procent van de kinderen in Zwitserland wordt blootgesteld aan verhoogde stralingsniveaus van meer dan 200 nanosievert per uur uit de rots of de kosmos. Deze kinderen werden gediagnosticeerd met elf leukemieën en acht hersentumoren. Eerste auteur Spycher verklaarde op verzoek van de SDA dat bij kinderen die worden blootgesteld aan 100 nanosievert per uur of minder, de gebruikelijke dosis op het centrale plateau slechts zes gevallen van leukemie en ongeveer vier hersentumoren zou zijn. Het risico op kanker stijgt met ongeveer 4% per millisievert van een aanvullende cumulatieve dosis voor zowel leukemie als hersentumoren. De wetenschappers zeiden dat deze waarden vergelijkbaar zijn met die van een recente studie uit Engeland.

Andere componenten van blootstelling aan straling
Volgens de onderzoekers kunnen zelfs regionale verschillen, zoals het landelijke en stedelijke leven, een welvaartskloof of de nabijheid van snelwegen, hoogspanningslijnen of radio- en tv-stations, deze risicoverschillen niet verklaren. Terrestrische en kosmische straling zijn slechts twee componenten van de totale stralingsblootstelling van de bevolking. Nog groter is de blootstelling aan radon, die wordt veroorzaakt door het verval van natuurlijk uranium in de grond en kan binnendringen via scheuren in gebouwen. Bovendien verhoogt dit gas het risico op longkanker. Bovendien is medische diagnostiek, zoals röntgenstralen, een belangrijke stralingsbron. De belasting bedraagt ​​daarbij gemiddeld per jaar en per persoon 1,2 Millisievert. Dit komt overeen met de grootte van de natuurlijke achtergrondstraling. En zelfs op lange vluchten worden passagiers en bemanning blootgesteld aan verhoogde kosmische straling. (Ad)