Natuurlijke barrière tegen allergieën ontdekt

Wetenschappers van de Charité Berlin zijn er in geslaagd om de lichaamseigen bescherming tegen allergieën te bewijzen. Ze konden aantonen dat endogene T-cellen onschadelijke componenten van onze ademlucht herkennen, zoals plantenpollen of huisstofmijt, en actief allergische reacties actief onderdrukken. Allergieën kunnen dan ontstaan ​​als er lacunes zijn in deze natuurlijke barrière.

Allergieën worden veroorzaakt door een ongecontroleerde of verkeerd gerichte aanval van het immuunsysteem op onschadelijke componenten uit de omgeving, bijvoorbeeld plantenpollen of stofdeeltjes. Tot nu toe was het onduidelijk of er een actief lichaamseigen beschermingsmechanisme is dat specifiek allergenen detecteert en de ontwikkeling van allergieën voorkomt en dat kan defect zijn bij mensen met allergieën.

Nachtelijke verdediging tegen allergieën ontdekt. (Afbeelding: BillionPhotos.com/fotolia.com)

De wetenschappers konden aantonen hoe de tolerantie voor de meeste onschadelijke vreemde stoffen die in de lucht worden geabsorbeerd, bij mensen wordt behouden. Bovendien identificeerden ze een mechanisme waarmee bepaalde allergenen, die slechts een fractie van het geïnhaleerde vreemde materiaal uitmaken, deze bescherming kunnen ondermijnen. De onderzoekers gebruiken een methode waarmee de eigen immuuncellen, zogenaamde helper-T-cellen, in het bloed kunnen worden gedetecteerd.

Verrassend genoeg vonden de onderzoekers bijna uitsluitend een gespecialiseerde populatie van T-cellen, de zogenaamde regulerende T-cellen (Tregs). Hun belangrijkste taak is om actief ongewenste immuunreacties te onderdrukken. Tot nu toe is gesuggereerd dat Tregs voornamelijk endogene componenten herkennen om hen te beschermen tegen aanvallen van andere cellen van het immuunsysteem. Bij het vergelijken van allergielijders en gezonde mensen, werd verrassend gevonden dat een allergie niet was zoals verwacht vanwege een defect van de Tregs. De beschermende wand van Treg heeft echter kleine hiaten bij gezonde mensen en bij mensen met allergieën, i. sommige eiwitten worden minder goed herkend dan andere. Een analyse van de allergene (Th2) cellen toonde aan dat ze precies gericht zijn tegen de enkele onbeschermde eiwitten die opzettelijk Treg-bescherming ondermijnen..

Het is echter nog steeds onduidelijk waarom sommige patiënten een allergie ontwikkelen voor de onbeschermde eiwitten, genetische en omgevingsfactoren spelen hier waarschijnlijk een rol. (Bron Charité)