Nestlé voorkomt ziekten met voedsel?

Nestlé Group wil door voedsel overgedragen ziekten voorkomen en sticht een nieuwe onderzoeksafdeling.

De Zwitserse voedselproducent Nestlé wil in de toekomst meer betrokken worden bij de gezondheidssector. Hiervoor moet een netwerk met farmaceutische fabrikanten worden gecreëerd. De nieuwe voedingsmiddelen zijn om ziekten te voorkomen zoals morbide overgewicht (obesitas), diabetes, cardiovasculaire problemen en de ziekte van Alzheimer. De groep is voornemens vooruitgang te boeken in de financieel interessante gezondheidssector.

Maandag zei Peter Brabeck, CEO van Nestle: "Op wetenschap gebaseerde gepersonaliseerde gezondheidsvoeding gaat over het vinden van efficiënte en kosteneffectieve manieren om acute en chronische ziekten van de 21e eeuw te voorkomen en te behandelen." Speciaal voor de voedingsproducent heeft een nieuwe dochteronderneming de naam opgericht „Nestle Health Science“. Hoofd van de nieuwe dochteronderneming is Luis Cantarell, die eerder de Amerikaanse divisie leidde. Het hoofd van Nutrition, Richard Laube, was deze zomer verrassend afgetreden.

Voor de productie en ontwikkeling van de nieuwe producten moet een nieuw wetenschappelijk instituut worden opgericht, geleid door voormalig onderzoeksleider van het Amerikaanse biotechnologiebedrijf ViaCyte, Emmanuel Baetge.

Het bedrijfsmodel van Nestlé om actief te zijn in de gezondheidszorg is echter niet nieuw. Het bedrijf is actief in de gezondheidssector sinds de jaren tachtig. In 2007 nam de Groep de Nutrition-activiteiten van het Zwitserse farmaceutische bedrijf over en betaalde maar liefst 2,5 miljard dollar. Novartis De nieuw gecreëerde divisie komt uit de bestaande HealthCare Nutrition-divisie. In 2009 behaalde dit gebied een omzet van ongeveer 1,6 miljard Zwitserse frank.

Het nieuwe Institute of Health Science, dat zich in de buurt van het Zwitserse Federale Instituut voor Technologie in Lausanne bevindt, wil de groep in de komende 10 jaar „Honderden miljoenen“ Zwitserse frank beschikbaar, zoals ze zeiden. Volgens Kepler-analist Jon Cox zou de nieuw opgerichte onderzoeksfaciliteit de toenemende twijfels over dergelijke gezondheidsbevorderende voedingsmiddelen kunnen wegnemen. De nieuwe kennis over het oude, de invloed van genen en het milieu moet worden opgenomen in de verdere strategieën. Dit zou de nieuwe producten moeten helpen om "een goede gezondheid en een lang leven te bevorderen", zoals het bedrijf zei.

Functioneel voedsel, zoals de experts ontworpen voedingsmiddelen noemen die geacht worden de gezondheid te beschermen, is keer op keer bekritiseerd. Wetenschappers in het Universitair Ziekenhuis van Leipzig adviseerden bijvoorbeeld onlangs om voorzichtigheid te betrachten als het gaat om voedingsmiddelen die vervangende kruiden bevatten, zoals "fytoseterolen". Deze stoffen worden gebruikt als vervanging voor dierlijke vetten en bevatten weinig calorieën en met name een lagere cholesterolwaarde. Zulke functionele voedingsmiddelen zouden o.a. het cardiovasculaire systeem is beschermd. Maar sommige mensen met bepaalde genetische predisposities hebben minder kans om plantaardig vet uit te scheiden. Dit verhoogt het sterolniveau in het lichaam en het risico op een hartinfarct neemt toe. Volgens de resultaten van de studie worden mensen met bloedgroepen A, B en AB in het bijzonder getroffen. Om deze reden adviseerden de Leipzig-onderzoekers om "terughoudend" te zijn in producten met fytosterol-additieven. Zelfs van de natuurlijke genezing krijgt dit soort ontworpen voedsel veel kritiek, omdat meer pleit voor natuurlijke voeding en voedsel. (Sb)

Lees ook:
Vetvervangers die schadelijk zijn voor de gezondheid?
Gevaarlijke stoffen in frisdranken

Afbeelding: Claudia Hautumm / pixelelio.de.