Nieuw alternatief voor chemotherapie? Immunologische behandeling voor zaadbalkanker

Nieuwe behandeling voor testiculaire kanker in ontwikkeling
Testicular cancer is een van de meest voorkomende kankers bij mannen, maar kan in de meeste gevallen met succes worden behandeld. De bijwerkingen van de therapie brengen echter meestal een aanzienlijke verslechtering van de kwaliteit van leven en vaak onvruchtbaarheid met zich mee. Mogelijke alternatieven voor chemotherapie zijn daarom dringend nodig. Een mogelijke aanpak hier is immunologische therapie.

Wetenschappers van de universiteiten van Giessen en Monash (Australië) werken samen aan nieuwe immunologische behandelingsopties voor testiculaire tumoren, die in de toekomst een alternatief kunnen zijn voor chemotherapie. De eerste resultaten van het onderzoek zijn veelbelovend, volgens de verklaring van Justus Liebig University Giessen (JLU). Ernstige bijwerkingen kunnen door een dergelijke immunologische therapie vele testiskankerpatiënten worden bespaard.

Onderzoekers zijn op zoek naar nieuwe behandelingen voor zaadbalkanker. Immunologische therapieën zouden in de toekomst een alternatief kunnen bieden voor chemotherapie. (Afbeelding: joshya / fotolia.com)

Tumorcelspecifieke en geïndividualiseerde behandelingsmethoden
"Testicular cancer is een van de meest voorkomende kankers bij mannen tussen de 20 en 45 jaar," zegt de JLU. In 95 procent van de zaadbalkanker wordt genezen bij een vroege diagnose en behandeling. Het is echter niet ongebruikelijk dat chemotherapie nodig is, wat na de behandeling bij ongeveer een derde van de patiënten onvruchtbaarheid veroorzaakt. Om deze en andere neveneffecten van chemotherapie te voorkomen, is er al geruime tijd onderzoek gaande naar de ontwikkeling van "tumorcel-specifieke en geïndividualiseerde behandelmethoden".

Immunochemie van de teelballen onderzocht
Samen met Australische wetenschappers van de University of Monash werken JLU-onderzoekers aan de ontwikkeling van een nieuwe immunologische behandeling voor zaadbalkanker. In een eerste financieringsperiode van het project, Dr. Ing. Britta Klein van de JLU heeft de immunokarakteristieken van menselijke testiculaire tumoren reeds onderzocht als onderdeel van haar proefschrift. De Duits-Australische onderzoekssamenwerking (International Research Training Group) bevindt zich nu in de tweede financieringsperiode en de focus van het onderzoek blijft op het immuunsysteem. "Omdat de teelballen heel bijzonder zijn in termen van de immunologische omgeving," zegt de JLU.

Normaal gesproken slechts enkele immuuncellen in de testikels
Volgens de onderzoekers behoren de testikels tot de zogenaamde "immuun-bevoorrechte organen". Vanwege de anatomische structuren, worden de spermacellen die zich in de testikels ontwikkelen voor een groot deel beschermd tegen externe invloeden en ook tegen het eigen immuunsysteem van het lichaam, verklaren de experts. Daarom zijn er onder normale omstandigheden slechts enkele immuuncellen in de teelballen te vinden - voornamelijk in de vorm van zogenaamde macrofagen en mestcellen en slechts in beperkte mate lymfocyten.

Instorting van het immuniteitsprivilege
Bij patiënten met testiculaire tumoren volgens deskundigen, prominent immigratie en aanwezigheid van diverse immuun celtypen (lymfocyten voornamelijk) waargenomen in de testes, die de ineenstorting van immune privilege Illustratieve in de meeste gevallen. Tot nu toe is het echter nog steeds onduidelijk of deze lymfocyten gunstig zijn voor de strijd tegen tumoren of liever de testiculaire tumor ondersteunen bij groei en overleving..

Weefselmonsters van testiculaire tumoren van verschillende stadia bestudeerd
Samen, Dr. Britta Klein en Prof. Dr. med. Martin Bergmann van de JLU, Prof. Hans-Christian Schuppe, Prof. Wolfgang Weidner en Prof. Dr. med. Florian Wagenlehner van het Universitair Ziekenhuis Gießen en Marburg en Prof. Dr. med. Sabine Kliesch van het Universitair Ziekenhuis van Münster onderzocht de weefselmonsters van testiculaire tumoren van verschillende stadia. "Het toonde aan dat bepaalde zeer gespecialiseerde immuunceltypen bijzonder betrokken zijn bij de infiltratie van tumoren," meldt de JLU. Zogenaamde dendritische cellen reeds bewezen als typische "guard cellen" in de vroege stadia van testiculaire tumoren, terwijl de antilichaamproducerende lymfocyten (B-cellen) alleen voorkomen in duidelijke tumors.

Testiculaire tumoren creëren een specifiek milieu
Bovendien zijn de onderzoekers gevonden dat in het gebied van testiculaire tumoren veel signalering en boodschappermoleculen detecteerbaar, "veroorzaken ontstekingsreacties, ondersteuning en onderhoud." Deze anti bevorderlijk milieu kunnen verdere groei en verspreiding van bepaalde tumoren bevorderen. In de gezamenlijke follow-up met de deskundigen in Australië (Professor Kate Loveland, Ph.D. van de Monash University in Melbourne, Professor Bruce Loveland, Ph.D. van het Burnet Institute in Melbourne en professor Mark Hedger het Hudson Institute of Medical Research in Melbourne), kon worden aangetoond dat testiculaire tumorcellen die in cultuur groeien een sleutelrol spelen bij de totstandkoming van de omgeving.

Ontstekingparameter interleukine-6 ​​is zeer aanwezig in testiculaire tumoren
De kunstmatige testiculaire tumorcellen creëerden, volgens de onderzoekers, een milieu dat een vergelijkbare samenstelling had als het milieu van testiculaire tumorweefselmonsters. Daarom is het heel goed mogelijk dat deze ontstekingsbevorderende omgeving ook een tumorondersteunende eigenschap heeft in het geval van testiculaire tumoren. Bovendien is aangetoond dat "een bepaalde ontstekingsparameter, het zogenaamde interleukine-6, zeer aanwezig is in testiculaire tumoren", meldt de JLU. Dit kan een belangrijke factor in de groei en metastase van testiculaire tumoren - een kenmerk van de interleukine-6, die reeds in samenhang met andere soorten tumoren heeft opgemerkt, volgens de onderzoekers (waaronder prostaat-, eierstok- en borstkanker).

Dr. Britta Klein hetwelk suggereren "resultaten suggereren dat een immunologische therapie ook denkbaar testicular kankerpatiënten als aanvullende vorm van behandeling zou zijn." Nu, in een volgende stap te onderzoeken "of een blokkade van interleukine-6 ​​signaalweg invloed groei en invasie van Heeft testiculaire tumorcellen. "(Fp)