Nieuwe therapie Dubbele stimulus tegen tinnitus

Nieuw apparaat stimuleert de hersenen om tinnitusgeluiden te neutraliseren

Miljoenen mensen horen een gerinkel, piepen, ruisen of rammelen in hun oren. De slopende tinnitus van een tinnitus kan de getroffenen op witte hitte brengen. Maar nu is er nieuwe hoop voor de getroffenen. Een team van de Universiteit van Michigan heeft onlangs een nieuwe fantoomtherapie gepresenteerd. Met de nieuwe aanpak kunnen patiënten een nieuw apparaat gebruiken om hun ruis te beïnvloeden. De resultaten van de studie werden gepubliceerd in het tijdschrift "Science Translational Medicine".

Het centrale element van de nieuwe tinnitustherapie is een apparaat dat aanraakgevoelige zenuwen activeert met precieze getimede geluiden en zwakke elektrische impulsen, met als doel beschadigde zenuwcellen te verminderen tot normale activiteit. Na eerste dierproeven werd het apparaat ook getest op 20 mensen met tinnitus. De menselijke deelnemers meldden dat na vier weken dagelijks gebruik van het apparaat het volume van hun geluiden afnam en hun kwaliteit van leven verbeterde.

Nieuw apparaat is bedoeld om oorsuizen te neutraliseren door te stimuleren met geluiden en elektrische impulsen. (Afbeelding: Axel Kock / fotolia.com)

De wortel zit in de kofferbak

"Een speciale regio van de hersenstam is de wortel van tinnitus," legt Susan Shore uit, die het onderzoeksteam van de studie leidde. "Wanneer de belangrijkste neuronen in dit gebied hyperactief worden en met elkaar synchroniseren, wordt het fantoomsignaal doorgegeven aan andere centra waar waarneming plaatsvindt," vervolgt Shore. Als deze signalen kunnen worden gestopt, kunt u ook stoppen met tinnitus. "Dat is wat onze aanpak probeert te doen", legt de studieleider uit.

Dual stimulant voor de behandeling van tinnitus

De nieuwe therapie stimuleert twee zintuigen. Aan de ene kant laat het apparaat een geluid horen in de oren en aan de andere kant wordt een nauwkeurig getimede, lichte elektrische impuls aan de wang of nek afgeleverd. Dit triggert een proces dat leidt tot langetermijnveranderingen in de snelheid waarmee de zenuwen impulsen geven. De aanpak is gericht op het resetten van de activiteit van de cellen die normaal onze hersenen helpen om zowel geluiden als gewaarwordingen te ontvangen en te verwerken.

Resultaten bij de menselijke deelnemers

In sommige studiedeelnemers was het volume van waargenomen geluiden ongeveer hetzelfde als het gezoem van een elektrische gloeilamp, en twee deelnemers zeiden zelfs dat hun tinnitus volledig was verdwenen. Geen enkele patiënt ervoer een verslechtering van de symptomen. Sommigen zeiden dat hun fantoomgeluiden minder hard of indringend zijn of gemakkelijker te negeren. "We zijn absoluut aangemoedigd door deze resultaten, maar we moeten de duur van behandelingen optimaliseren," zegt Shore. Het is nu belangrijk om de subgroepen patiënten te identificeren die het meest baat kunnen hebben bij de nieuwe behandeling.

Klassieke behandeling van tinnitus

Huidige benaderingen voor de behandeling van tinnitus richten zich op het aanpakken van de psychische last die tinnitus veroorzaakt, bijvoorbeeld door cognitieve gedragstherapie. In andere benaderingen worden geluiden gebruikt om de ruis te maskeren of om speciale hersenreacties te stimuleren. In meer ernstige gevallen wenden sommige patiënten zich ook tot riskantere behandelingen zoals diepe hersenstimulatie en stimulatie van de nervus vagus. De aanpak die nu wordt herzien, zou een nieuwe, niet-invasieve strategie bieden voor het moduleren en corrigeren van abnormale neurale paden. (Fp)