Nieuwe bloedtesten kunnen tot een jaar eerder borstkanker diagnosticeren

Studie identificeert nieuwe markers in het bloed die vroege diagnose van fatale borstkanker mogelijk maken

In een recente studie gepubliceerd in het tijdschrift Genome Medicine, ontdekten onderzoekers veranderingen in een deel van het DNA die kunnen wijzen op vroege tekenen van fatale borstkanker. De abnormale patronen waren al detecteerbaar in het bloedserum voordat de kanker de borst had aangetast. Met behulp van deze detectiemethode kunnen dodelijke borstkankerpatiënten tot een jaar eerder worden gediagnosticeerd.

Een team van onderzoekers van University College London (UCL) ontdekte dat bij borstkanker kleine moleculen van koolstof en waterstof in één proces aan een specifieke marker (EFC # 93) zijn gekoppeld. Dit proces wordt DNA-methylatie genoemd. Abnormale DNA-methylatie komt veel voor bij menselijke tumoren. Bij de ontwikkeling van borstkanker komen methyleringsveranderingen zeer vroeg voor. "Ons onderzoek levert het eerste bewijs dat DNA-methylatiemerkers zoals EFC # 93 een zeer specifieke indicator zijn die dodelijke borstkanker kan diagnosticeren tot een jaar eerder," zei Professor Martin Widschwendter van UCL. Dit kan een geïndividualiseerde behandeling mogelijk maken, die zelfs zou kunnen beginnen zonder radiografisch bewijs in de borst.

Nieuw geïdentificeerde markers in het bloed maken de diagnose dodelijke borstkanker tot een jaar eerder mogelijk. (Afbeelding: pathdoc / fotolia.com)

Methyleringsmarker of mammografiescreening?

De onderzoekers analyseerden eerst de DNA-methylatie van EFC # 93 in bloedserummonsters van 419 borstkankerpatiënten. Volgens Widschwendter identificeerde de aanwezigheid van de DNA-methylatiemarker EFC # 93 in bloedserum de vrouwen die in de volgende drie tot zes maanden fatale borstkanker ontwikkelden in 43% van de gevallen. "Belangrijk is dat EFC # 93 geen vroege niet-fatale borstkanker detecteerde", meldt Widschwendter. Ter vergelijking, mammografie screening heeft een specificiteit van maximaal 92 procent, maar leidt tot een zeer significante overdiagnose. "Dit betekent dat er tumoren worden ontdekt die nooit klinische symptomen zouden hebben veroorzaakt," zei Widschwendter. Het gebruik van celvrij DNA als een marker is een veelbelovende manier om dit probleem te voorkomen.

Antihormoontherapie voor vrouwen met vroeg ontdekte borstkanker

Klinische studies zijn nu nodig om te beoordelen of vrouwen die DNA-methylatiemerkers EFC # 93 hebben en geen kanker hebben die detecteerbaar is door mammografie baat zouden hebben bij anti-hormoontherapie voordat het onderzoek werd gepubliceerd Kanker in de borst wordt zichtbaar. Het team van professor Widschwendter bereidt momenteel een grootschalig celvrij DNA-onderzoeksprogramma voor de bevolking voor. (Fp)