Nieuwe eenvoudige bloedtest ontwikkeld voor de vroege detectie van de ziekte van Alzheimer

Groot succes bij de diagnostiek van Alzheimer

Tegen de wijdverspreide dementie van de ziekte van Alzheimer is er momenteel geen echt overtuigende therapieoptie. Volgens deskundigen is dit vooral omdat de ziekte pas laat kan worden gediagnosticeerd met behulp van de huidige methoden. In dit stadium is de schade aan de hersenen al vergevorderd en onomkeerbaar. Dit zal nu worden veranderd door een nieuwe bloedtest, die zelfs geschikt zou moeten zijn voor het routinematig gebruik van brede massa's.

De nieuwe bloedtest identificeert volgens de medische experts Alzheimer gemiddeld acht jaar voor de huidige diagnostische opties. Een team van wetenschappers van de Ruhr-Universität Bochum (RUB), het Duitse Kankeronderzoekscentrum (DKFZ) en het Saarland Kankerregister toonden dit aan in een grote cohortstudie. De onderliggende studie voor deze bloedtest werd gepubliceerd in 2017. Nu de dokters met nieuws over het onderwerp.

In de hersenen van Alzheimerpatiënten zijn er pathologische afzettingen van het eiwit amyloïde-bèta, die kunnen worden gevisualiseerd met behulp van beeldvormingstechnieken zoals amyloïde-PET (rechts). (Bron: K. Gerwert, A. Nabers / RUB)

Herken de ziekte van Alzheimer acht jaar eerder

"Onze eenvoudige en kosteneffectieve bloedtest kan de ziekte opsporen, zelfs in een stadium dat nog steeds asymptomatisch is", meldt professor Dr. med. Klaus Gerwert van de RUB en coördinator van het onderzoeksconsortium "PURE" in een persbericht. Bovendien kon de bloedtest mensen identificeren die een bijzonder hoog risico op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer hebben.

Bloedonderzoek opent nieuwe therapeutische benaderingen

"Het is mogelijk dat geneesmiddelen die momenteel in klinische studies worden getest, de progressie van de ziekte kunnen vertragen als ze in dit vroege stadium worden gebruikt", legt Professor Dr. Hermann Brenner van de DKFZ, Afdelingshoofd Klinische Epidemiologie en Veroudering. De ontwikkeling van nieuwe therapeutische benaderingen zou enorm kunnen profiteren van deze bloedtest voor vroege detectie.

Dementie is een groeiend probleem

"Dementie neemt toe en biedt enorme uitdagingen voor getroffenen, verwanten en de samenleving", zegt Monika Bachmann, de minister van Sociale Zaken, Gezondheid, Vrouwen en Gezin van Saarland. De minister zelf is een actieve deelnemer in de cohortstudie.

Hoe werkt de nieuwe test?

Bij het begin van de ziekte van Alzheimer is er sprake van onjuiste vouwing van het eiwit amyloïde-β, die wordt afgezet als klonten in de hersenen (amyloïde plaque). Dit proces begint 15 tot 20 jaar voordat de eerste symptomen verschijnen. Het team onder leiding van Klaus Gerwert slaagde erin een bloedtest te ontwikkelen die deze plaque in het bloed kan detecteren. Bij de evaluatie van de test kan de verhouding van gezonde tot zieke vormen van amyloïde p-eiwitten worden bepaald.

Eerdere diagnostische opties zijn duur en duur

Tot op heden werd de ziekte van Alzheimer in een vroeg stadium alleen gediagnosticeerd met dure beeldvormende technieken, zoals positron emissie tomografie (PET) of gemodificeerde biomarkers in de hersenvocht. Aangezien deze procedures echter duur en duur blijven, zijn ze niet geschikt voor het screenen van brede populaties.

De bloedtest hoeft de vergelijking niet te schuwen

In vergelijkingen met de complexe diagnostische procedures presteerde de nieuwe, relatief ongecompliceerde bloedtest goed. In 70 procent van de gevallen identificeerde de nieuwe test de personen die later daadwerkelijk Alzheimer hadden. Er was echter ook een foutenpercentage van negen procent. Deze resultaten beschrijven de artsen als "vals-positief".

Exclusief gebruik op dit moment nog steeds niet mogelijk

"Op dit moment is de test nog niet geschikt voor de enige vroege diagnose van de ziekte van Alzheimer vanwege de vals positieve resultaten," zegt Gerwert. Maar het opent de mogelijkheid om mensen uit te filteren in een kosteneffectieve en minimaal invasieve screening, die dan een verdere dure en invasieve diagnose moet ondergaan, die een vals positief resultaat kan uitsluiten.

Infraroodsensor maakt de test mogelijk

De bloedtest is gebaseerd op een zogenaamde immuno-infrarood sensortechnologie. De verschillend gevouwen amyloïde β-eiwitten absorberen infraroodlicht met verschillende frequenties. De sensor kan dus de verhouding van gezond tot pathologisch amyloïde ß in het monster bepalen.

In de toekomst moet de test geschikt zijn voor routinegebruik

Gerwert en zijn team werken momenteel hard aan het verbeteren van de sensor om meer patiënten te filteren en het aantal valse positieven te minimaliseren. Het onderzoeksteam wil de procedure zo verbeteren dat het bloedtestapparaat niet groter is dan een doos chocolaatjes en goede resultaten oplevert dat het geschikt is voor routinegebruik. (Vb)